Les Bell Labs veulent transformer la fibre existante en un capteur en réseau

Jul 09, 2023

16 mai 2023 par Stacey Higginbotham 2 commentaires

Cette histoire a été initialement publiée le vendredi 12 mai, dans mon bulletin hebdomadaire. Pour recevoir la newsletter, inscrivez-vous ici.

Parfois, le meilleur outil à utiliser est celui que vous possédez déjà. Et pour les capteurs, l'ajout de nouveaux algorithmes aux données existantes peut aider à fournir des informations entièrement nouvelles. C'est pourquoi la division Bell Labs de Nokia envisage d'utiliser des câbles à fibre optique comme nouveau type de capteur.

Mikael Mazur, membre du personnel technique de Bell Labs, a déclaré qu'il cherchait à transformer les câbles à fibres optiques existants le long du fond marin, dans les bâtiments et suspendus le long des poteaux téléphoniques comme capteur pour détecter les changements de température, la météo, les tremblements de terre - même modifications structurelles des bâtiments.

Le câble à fibre optique est déjà utilisé comme capteur aujourd'hui, enfilé le long de pipelines et placé dans des bâtiments, mais comme l'a expliqué Mazur, les caractéristiques qui font de la fibre un bon capteur sont exactement le contraire de celles qui font de la fibre un bon matériel de télécommunications. Les capteurs à fibre sont extrêmement sensibles aux changements de position et aux vibrations. Les entreprises de télécommunications utilisent donc une tonne de traitement numérique du signal pour s'assurer que le signal des données circulant sur le câble est séparé du bruit de l'environnement autour du câble.

Mais Mazur vise à trouver un moyen d'utiliser les câbles à fibre optique existants (et tous les nouveaux câbles mis en place pour les communications) comme capteur sans sacrifier sa capacité à transmettre des données. Par exemple, les câbles sous-marins traversant l'océan pourraient devenir un outil pour les géophysiciens essayant de prédire le prochain tremblement de terre ou tsunami. Ou ils pourraient fournir des informations précieuses sur les courants océaniques ou les températures des grands fonds marins.

Dans les bâtiments, la fibre pourrait être utilisée pour détecter les changements structurels et les dommages causés par les vibrations, tandis que la fibre posée près des voies ferrées pourrait détecter les dommages aux voies et même le passage des trains.

Mais lorsqu'il s'agit de détection, les câbles de fibre de plusieurs kilomètres actuellement utilisés dans les télécommunications sont trop longs. L'envoi de données à l'aide de la lumière sur de longues distances nécessite l'utilisation de répéteurs optiques qui captent les données au fur et à mesure que la transmission diminue et les envoient. Considérez-le comme une course de relais menée par la lumière et l'électronique, avec les paquets de données comme témoin. Les lectures des capteurs ne peuvent pas être transmises dans ce relais.

Il y a d'autres défis. En effet, il est encore tôt pour cette recherche. Mazur et Bell Labs ont construit un câble de test aérien de 524 kilomètres de long (326 miles de long) entre Göteborg et Karlstad en Suède pour tester certaines des capacités de détection de la fibre de communication. Il a présenté les résultats de ces tests en mars. Cependant, la recherche des Bell Labs peut ou non se rendre dans le monde réel, et Mazur a renvoyé mes questions sur le calendrier et le déploiement à l'unité commerciale optique de Nokia.

Si la détection est déployée dans le cadre d'un lien de communication, on ne sait pas comment les données des capteurs seraient traduites en informations et partagées avec les parties intéressées. En général, les entreprises de communication se soucient avant tout de faire passer des bits sur un réseau, et non de ce que ce réseau peut nous dire d'autre.

Peut-être que des clients gouvernementaux ou des entreprises passeraient un contrat avec une société de fibres optiques pour se greffer sur l'infrastructure de télécommunications pour leur propre entreprise. Il est encore trop tôt pour s'en inquiéter, mais c'est un problème que je pense qu'il serait bon d'avoir. Plus de détection, en particulier la détection basée sur l'équipement que nous avons déjà déployé, est une bonne chose.

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Classé sous : Analyse, En vedette Étiqueté : Bell Labs, nokia

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