Comment Nokia fait-il pour que Charter dépense de l'argent pour économiser de l'argent ?

Apr 29, 2023

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Nokia a conclu un accord de réseau d'accès radio (RAN) 5G avec le géant américain de la connectivité par câble Charter Communications. Nokia affirme que l'accord est une première avec ce qu'il appelle un "opérateur de systèmes multiples" qui étend sa portée de connectivité dans l'espace des communications mobiles en utilisant son propre équipement de réseau.

Charter utilisera la plate-forme AirScale de Nokia fonctionnant sur le spectre du service radio à large bande des citoyens (CBRS) pour prendre en charge la connectivité 5G pour son service Spectrum Mobile. Cet équipement comprend les produits 5G RAN de Nokia, qui encapsulent des radios CBRS montées sur brin, des unités de bande de base et le nouveau portefeuille tout-en-un 5G CBRS Strand Mount Small Cells de Nokia.

Ces dispositifs à brins sont des antennes radio et des émetteurs qui peuvent se connecter aux fils déjà installés d'un câblodistributeur, qui sont souvent déployés le long des poteaux téléphoniques.

Charter a payé 464 millions de dollars pour 210 licences de spectre CBRS axées sur son empreinte de câble dans 36 États. Le spectre CBRS est une bande d'environ 150 mégahertz dans la bande de 3,5 GHz que le gouvernement fédéral a réservée pour une utilisation sous licence.

L'accès à ce spectre se fait par le biais d'un programme d'accès à plusieurs niveaux qui comprend des titulaires de premier niveau avec un "statut protégé", y compris le ministère de la Défense (DoD) pour une utilisation par les radars des navires de la Marine et les stations de réception par satellite fixes enregistrées ; un niveau 2 pour les « licences d'accès prioritaire » (PAL) ; et le niveau trois pour les chaînes "généralement autorisées" (GAA). Les licences de Charter sont de la variété PAL.

Charter dessert actuellement environ 6 millions de clients mobiles en utilisant une combinaison de connexions Wi-Fi et un accord d'opérateur de réseau virtuel mobile (MVNO) avec Verizon. Cet accord faisait partie d'un accord plus large que les câblodistributeurs ont conclu avec Verizon qui impliquait que les câblodistributeurs vendent du spectre à Verizon, puis concluent un accord d'itinérance qui permettait à ces câblodistributeurs d'offrir des services mobiles fonctionnant sur le réseau de Verizon.

Charter a laissé entendre qu'il prévoyait d'utiliser le spectre CBRS et les actifs de Nokia pour aider à migrer les clients, le trafic et le coût en résultant qu'il doit payer à Verizon pour permettre à ses 6 millions de clients de se déplacer sur le réseau de Verizon.

"Alors que Charter continue de développer ses clients mobiles, la société avait besoin d'une solution de connectivité sans fil 5G pour décharger le trafic de son réseau mobile loué", a noté le géant du câble dans un communiqué.

Charter a rapidement augmenté sa base de clients mobiles, y compris l'ajout de 686 000 nouvelles connexions au cours du premier trimestre de cette année. Le PDG de Charter, Chris Winfrey, a déclaré aux investisseurs que plus de 10 % de ses clients Internet par câble disposent également d'une connexion mobile, "et nous nous attendons à ce que la pénétration du mobile augmente de manière significative au cours des prochaines années et nos capacités de convergence croissantes contribueront à la croissance d'Internet".

Winfrey a noté que le service appartenant à la société Charter était "déjà présent sur un grand marché. Cela se passe très bien". Il a ajouté qu'environ 15% de l'utilisation mobile des clients passait par le réseau Verizon, ce qui, selon lui, commencera à baisser à mesure qu'il intensifiera la construction de son propre réseau.

La décision de Charter imite ce que fait Comcast avec son propre service mobile en pleine croissance. Ce câblodistributeur construit également son propre réseau mobile 5G en utilisant à la fois CBRS et le spectre 600 MHz pour aider à sevrer le trafic de son accord Verizon MVNO.

L'année dernière, Comcast a conclu un accord avec Samsung pour fournir des équipements 5G RAN, y compris la petite cellule 5G Strand de Samsung, conçue pour être montée sur les lignes de câbles aériens existantes de Comcast. Cet équipement tout-en-un est au cœur du déploiement car il permettra à Comcast de monter des antennes cellulaires là où il exécute déjà des connexions par câble pour le backhaul sans fil.

Plus récemment, Comcast a sélectionné Nokia pour fournir un noyau 5G autonome (SA) pour la construction du réseau 5G de ce câblo-opérateur. Cela inclut la plate-forme Packet Core du fournisseur, le logiciel d'exploitation et les services de conseil.

Le groupe Dell'Oro a récemment félicité Nokia pour avoir dépassé ses rivaux RAN au cours du premier trimestre de l'année.

Stefan Pongratz, vice-président du cabinet d'analystes, a noté que Nokia "a enregistré le taux de croissance le plus élevé parmi les cinq principaux fournisseurs", sa part de revenus RAN en dehors de la Chine ayant désormais "une tendance à la hausse au cours des cinq derniers trimestres".

Malgré cette croissance, Nokia reste derrière Huawei et Ericsson dans le monde et derrière Ericsson parmi les fournisseurs RAN en dehors de la Chine. Samsung a gagné la position de n° 5 mondial derrière ZTE, mais a bondi d'une place au n° 4 en retirant les ventes en Chine de l'équation.

Le PDG de Nokia, Pekka Lundmark, a déclaré aux investisseurs que le fournisseur était en effet entré en 2023 avec une forte dynamique, mais a averti qu'il "commençait à voir des signes de l'environnement économique impactant les dépenses des clients". Mais, a-t-il ajouté, les clients avaient toujours besoin de maintenir leurs investissements dans la 5G et la fibre, des questions demeurant quant au calendrier de tout impact sur les dépenses.

"Il est clair qu'il existe une certaine incertitude économique qui affecte les plans de dépenses des clients", a déclaré Lundmark. "À cet égard, il convient de noter que si nous regardons globalement, hors Chine, seuls environ 20 % des sites … sont actuellement actifs pour la 5G à bande moyenne, ce qui devrait aider à illustrer l'ampleur des investissements qui restent à faire. Et même si nous regardons certains marchés comme l'Amérique du Nord, qui avaient investi plus tôt, la pénétration des sites de milieu de gamme n'est encore que d'environ 50 %."