Newington's SubCom un fournisseur mondial de systèmes sous-marins à fibre optique

Sep 23, 2023

NEWINGTON — L'autoroute de l'information est construite sur des câbles à fibres optiques à haut débit, et lorsqu'il s'agit de construire cette autoroute le long du fond de l'océan, SubCom à Newington est le premier fournisseur mondial de cette technologie.

En moyenne, la société produit 24 855 miles de câbles à fibres optiques par an à l'usine de Newington sur Piscataqua Drive. En 10 ans, à cette moyenne, l'entreprise a fabriqué suffisamment de câble pour atteindre la lune, qui se trouve à 238 900 milles de la terre.

"Newington est l'endroit où nous réalisons toute notre fabrication. Nous commençons par fabriquer les sous-ensembles optiques qui entrent dans nos répéteurs optiques. Nous réalisons également toute la fabrication des câbles ici", a déclaré Daniel Sousa, directeur général des opérations de fabrication de SubCom.

La société se décrit comme "le principal partenaire mondial pour les besoins actuels en matière de transport de données sous-marines". SubCom conçoit, fabrique, déploie, entretient et exploite les réseaux de câbles à fibre optique les plus fiables de l'industrie. et le gaz, les applications scientifiques et les services maritimes. SubCom apporte une connaissance du réseau de bout en bout et une expérience mondiale pour soutenir la livraison à temps et répondre aux besoins des clients du monde entier.

Les matières premières sont tissées ensemble dans le câble à fibres optiques, et le câble est intégré aux répéteurs optiques (utilisés pour régénérer un signal sur la longueur de câble suivante).

"L'ensemble du réseau et du système de câbles doit être intégré, assemblé et testé avant de quitter l'usine de fabrication et avant de pouvoir être chargé sur nos navires pour déploiement", a déclaré Sousa.

Le terme appliqué au câble tendu le long du fond de l'océan est "sous-marin", un adjectif à ne pas confondre avec le substantif sous-marin.

SubCom (www.subcom.com) a trois sites principaux : Eatontown, New Jersey, où se fait la majorité de la recherche et du développement ; Baltimore, Maryland, où se trouve sa division maritime avec les navires câbliers, et l'usine de Newington, en activité depuis 1953.

Il a commencé, selon Sousa, par la fabrication de réseaux de câbles coaxiaux pour les télécommunications, principalement pour des contrats gouvernementaux.

"C'est dans les années 80 que nous nous sommes réellement lancés dans le réseau de la fibre optique", a-t-il ajouté.

SubCom a opéré sous plusieurs marques d'entreprise au fil des ans. En mars 2010, elle a commencé à opérer sous le nom de Tyco Electronics Subsea Communications (TE SubCom). En septembre 2018, Cerberus Capital Management, LP, a acquis Subsea Communication de TE, désormais SubCom.

"C'est une longue, longue histoire d'innovation là-bas", a déclaré Courtney McDaniel, directrice des communications marketing chez SubCom.

La fibre optique, en raison de la vitesse à laquelle elle peut transmettre un grand volume de données, est une méthode privilégiée pour transmettre les communications Internet, les signaux téléphoniques et le contenu de la télévision par câble.

Construire un réseau de fibre optique sur la terre ferme est une chose, construire un réseau sous-marin en est une autre et pour laquelle SubCom est le plus connu.

À ce jour, la société a déployé plus de 200 réseaux – suffisamment de câbles sous-marins pour faire plus de 17 fois le tour de la Terre à l'équateur – non seulement pour les fournisseurs d'accès Internet et les entreprises, mais aussi pour le pétrole et le gaz offshore, les applications scientifiques et les services marins.

Plus récemment, Google a annoncé que SubCom était son partenaire dans le développement et le déploiement du câble sous-marin Grace Hopper, reliant les États-Unis, le Royaume-Uni et l'Espagne. Il porte le nom de la pionnière de l'informatique Grace Brewster Murray Hopper (1906-1992), mieux connue pour son travail dans le développement du langage de programmation COBOL.

Prévu pour être achevé en 2022, selon Google, le câble Grace Hopper sera l'un des premiers nouveaux câbles à connecter les États-Unis et le Royaume-Uni depuis 2003, augmentant la capacité sur cette autoroute très fréquentée et alimentant les services Google tels que Meet, Gmail et Google Cloud. .

"Grace Hopper intégrera une nouvelle commutation par fibre optique qui permet une fiabilité accrue des communications mondiales, nous permettant de mieux déplacer le trafic autour des pannes. Les ingénieurs de Google et de SubCom ont collaboré pour intégrer cette architecture de commutation innovante dans le système", a déclaré Google dans un communiqué. "Grace Hopper est le premier câble sous-marin au monde à utiliser cette technologie, et nous sommes impatients de déployer la technologie sur d'autres systèmes à l'avenir."

SubCom a eu d'autres contrats avec Google, notamment le câble sous-marin Curie entre les États-Unis et le Chili. (Voir une vidéo Google de ce projet sur www.youtube.com/watch?v=ltE37wwbU9g&feature=youtu.be)

Un système sous-marin, une fois prêt, est posé à la main dans un réservoir de stockage à l'installation SubCom. L'un des sept navires hautement spécialisés de sa division maritime à Baltimore remonte ensuite la rivière Piscataqua jusqu'au quai SubCom. Le câble est ensuite transporté du réservoir de stockage de l'installation à un réservoir de stockage sur le navire via une "ligne haute" fermée de 1 000 pieds. Le câble est également enroulé à la main dans le réservoir du navire.

"Nous effectuons essentiellement un transfert de réservoir à réservoir en vue du déploiement", a déclaré Sousa.

Généralement, une fois que le câble neutre pour l'environnement est déployé depuis le navire, il repose sur le fond marin en haute mer et est enterré plus près du rivage, en particulier dans les zones à fort trafic. Il est enterré en utilisant l'une des deux méthodes - une charrue marine, qui est remorquée derrière le navire câblier, ou un véhicule télécommandé (ROV).

Le ROV peut faire ce qu'on appelle un "PLIB" - l'inspection et l'enterrement après la pose. Le ROV inspecte, enterre le câble à l'aide de jets d'eau et réinspecte le câble posé.

"Notre équipe d'ingénieurs établit une feuille de route très détaillée sur la manière dont le câble doit être posé, nous avons donc un plan de pose très spécifique que le navire suit lorsqu'il met le câble dans le fond de l'océan", a déclaré Sousa. "C'est très bien pensé et des considérations sont faites pour le chemin le plus efficace, ce qui minimise les risques."

SubCom compte actuellement quelque 800 employés à son siège de fabrication à Newington et environ 1 400 employés dans le monde.

"Les postes vont des postes d'ingénieur, y compris l'ingénierie mécanique, l'ingénierie électrique, l'ingénierie optique et l'ingénierie des procédés. Et puis nous avons aussi beaucoup de rôles de fabrication - des techniciens en ingénierie, des superviseurs et puis nous avons évidemment des opérateurs de fabrication", a déclaré Sousa.

"Nous sommes très fiers de cette opération ici", a-t-il ajouté.

Sousa a déclaré que l'entreprise recherchait de nouvelles recrues dans presque tous ses départements.