Préserver l'histoire : plus de 100 personnes confirmées dans le cimetière historique d'Al Tahoe

Oct 01, 2023

Actualités Actualités | 27 juin 2020

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Il ne reste que 12 pierres tombales dans le cimetière avec plus de 100 sépultures.Laney Griffo / Tahoe Daily Tribune

Les Filles de la Révolution américaine veulent mettre à jour le signe au cimetière.Laney Griffo / Tahoe Daily Tribune

Les indentations blanches dans les lignes rouges indiquent un endroit où une personne est enterrée.Laney Griffo / Tahoe Daily Tribune

Turner passe en revue chaque centimètre de la marque du cimetière où il trouve des corps.Laney Griffo / Tahoe Daily Tribune

La première personne a été enterrée en 1861, la dernière en 1959.Laney Griffo / Tahoe Daily Tribune

Le plan du terrain du cimetière qui a été inclus avec l'acte de propriété de la ville.Laney Griffo / Tahoe Daily Tribune

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SOUTH LAKE TAHOE, Californie - Niché entre deux maisons dans une rue résidentielle calme, se trouve ce qui ressemble à un terrain vague. Mais si vous regardez attentivement, vous verrez les quelques pierres tombales éparses restantes dans le cimetière historique des pionniers d'Al Tahoe.

Le cimetière a été presque perdu dans le temps jusqu'à ce que la branche des Filles de la Révolution américaine de South Lake Tahoe intervienne pour le restaurer.

Le samedi 20 juin, avec l'aide de la ville et de Tahoe Conservancy, DAR a pu déterminer à peu près combien de corps y sont enterrés. Cette information est une avancée majeure dans la préservation du cimetière.

L'histoire

La première personne à être enterrée dans le terrain qui allait bientôt devenir le cimetière remonte à 1861.

En 1866, après avoir fondé la ville de Rowlands, le fondateur Thomas Rowland a dédié une parcelle de terrain pour le cimetière.

La dernière personne à y être enterrée remonte à 1959.

La propriété du cimetière a changé plusieurs fois au fil des ans jusqu'à ce que la ville de South Lake Tahoe reçoive le terrain en 1966. La Tahoe Conservancy possède un terrain derrière le cimetière que le DAR soupçonnait également d'abriter des lieux de sépulture.

Eagle Scout Donald Deede a commencé en 1976 à compiler les noms de ceux qui y étaient enterrés, dont il a trouvé 35. Le vice-président de la Lake Tahoe Historical Society, Lee Vestal, a continué à mener des recherches sur le cimetière.

Au fil des ans, le cimetière est devenu envahi et vandalisé. Une route a été pavée sur une section du cimetière et, pendant la pose des conduites d'égout, de nombreux corps ont probablement été dispersés. Sur les plus de 100 lieux de sépulture du cimetière, il ne reste que 12 pierres tombales. Les autres ont été volés ou détruits.

Alors que le club Kiwanis de Tahoe Sierra effectuait des nettoyages annuels sur le site, le cimetière est resté relativement intact jusqu'à ce que le Lake Tahoe Chapter DAR, fondé en février 2019, décide de prendre en charge la préservation du cimetière en tant que projet.

Le comité de soutien du cimetière historique des pionniers d'Al Tahoe a été créé, composé de membres du DAR, de la Tahoe Conservancy, de Kiwanis et de la Société historique.

L'une des premières étapes de la préservation du site a été de déterminer combien de personnes y avaient été enterrées. La ville a égalé une subvention de 3 000 $ que le comité avait reçue de la El Dorado Community Foundation pour payer une enquête radar pénétrant dans le sol.

Géoradar

Le GPR est capable de créer des images souterraines en utilisant des impulsions radar. L'image apparaît dans des lignes horizontales ondulées et des perturbations dans ces lignes indiquaient où se trouvaient les corps.

Le comité a embauché Matt Turner, vice-président de GeoModel pour mener l'enquête.

Alors que le GPR peut être utilisé pour de nombreux scénarios tels que la recherche de lignes de services publics, la détection de tunnels ou l'étude du substratum rocheux, Turner l'utilise principalement à des fins archéologiques.

Le GPR peut pénétrer à 9 pieds dans le sol, mais Turner a déclaré que les corps dans les cimetières historiques ne sont généralement pas enterrés très profondément. Ainsi, lorsque les membres du Kiwanis ont défriché le terrain pour l'enquête, on leur a demandé de ne pas couper les mauvaises herbes et les plantes plutôt que de les arracher, au cas où ils arracheraient "autre chose" avec la plante.

Turner combine la géologie et l'archéologie lors de la réalisation de sondages.

Par exemple, il recherche de légères dépressions dans le sol où des cercueils se sont probablement effondrés et où le sol s'est affaissé. Mais il sait aussi que 99 % des cimetières font face à l'est, la personne étant enterrée du côté est de la pierre tombale. Ainsi, avec les quelques pierres tombales restant dans ce cimetière, il a pu dire que ce cimetière suivait le même schéma.

Turner a déclaré que la partie la plus intéressante de son travail n'était pas les tombes elles-mêmes, mais les pierres tombales.

Il a dit avoir vu des dessins et des inscriptions intéressants et uniques au fil des ans. Bien qu'il ait noté une tombe intéressante qu'il avait trouvée; une fosse commune en Pennsylvanie remplie de victimes de la pandémie de grippe de 1918.

Turner a commencé la lente tâche de cartographier le cimetière, qui a pris plusieurs heures. Il a poussé son radar, qui ressemble à une tondeuse à gazon avec un écran, sur chaque pouce de terrain allant du nord au sud et du sud au nord.

Il pulvérisait des lignes de peinture sur chaque corps qu'il trouvait.

Pendant qu'il cartographiait, les dames de DAR ont partagé des histoires de certaines des personnes enterrées là-bas.

Qui est enterré là-bas ?

Sally Holcombe est la fondatrice du Lake Tahoe Chapter et la généalogiste interne du chapitre. Il est évident qu'elle est passionnée par ce projet et qu'elle a passé d'innombrables heures à faire des recherches.

Le fondateur de la ville, Thomas Rowland, ainsi que sa femme et ses filles figurent parmi les noms de ceux qui y sont enterrés, bien que sans leurs pierres tombales, on ne puisse pas savoir avec certitude où ils sont enterrés.

La fille de Rowland, Flora Dickey, a été la dernière personne à y être enterrée en 1959. Son autre fille, Fannie, s'est mariée dans la famille Barton, probablement la même famille de la renommée de Barton Health.

Kate Hill y a également été enterrée en 1939. Selon Holcombe, Hill était mariée à EB "Starvation" Smith qui a construit la Lakeside House en 1892. Après sa mort, parce que les femmes ne pouvaient pas détenir de propriété à l'époque, la station est allée à son neveu Arthur Hill. On dit que Kate a épousé Arthur pour qu'elle puisse garder la station.

La pierre tombale de Kate Hill est l'une des rares restantes dans le cimetière. Elle avait demandé à être enterrée à côté de son premier mari, donc bien qu'il n'y ait pas de pierre tombale, Holcombe est sûre que Smith y est enterré. Turner a confirmé qu'il y avait un corps enterré à côté de Kate Hill.

Arthur Hill a été incinéré mais ses cendres sont également enterrées dans une boîte au cimetière. Il a été enterré à l'origine là où se trouve maintenant la rue, il a donc été réinhumé dans le cimetière restant.

Une femme nommée Maggie Lue Bloom y a également été inhumée en 1941. Bien qu'elle ne soit pas un nom bien connu dans l'histoire, elle était chiropraticienne avec son propre cabinet, ce qui était très important pour une femme vivant au tournant de la siècle.

Les noms de 52 personnes ont été confirmés et Holcombe travaille dur pour identifier les autres.

Et après?

À la fin de la journée, Turner a identifié 105 lieux de sépulture dans le cimetière proprement dit, cinq sur les terres de Conservancy et aucun dans la rue, mais Turner pense que c'est parce qu'ils ont été dérangés par l'installation de conduites de gaz, d'égouts, de câbles et fibre optique que Turner a vu.

La régente du chapitre, Rosemary Manning, a déclaré qu'elle prévoyait maintenant d'obtenir de petites plaques pour marquer tous les lieux de sépulture ainsi qu'une grande plaque reconnaissant les personnes enterrées là-bas et les groupes qui ont soutenu le projet.

Manning a déclaré que la ville allait aider à installer une nouvelle clôture et Manning espère également installer de l'éclairage.

Holcombe continuera à chercher des noms. Elle veut que toute personne qui pourrait être liée à quelqu'un qui y est enterré la contacte.

Elle recherche également des photos du cimetière d'origine puisqu'ils n'en ont actuellement aucune.

Si quelqu'un a des informations, veuillez la contacter à [email protected].

Pour en savoir plus, visitez https://laketahoe.californiadar.org et recherchez les projets et activités du chapitre sous l'onglet À propos de nous.

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