Le projet de câble à fibre optique : Encore un échec colossal ?

Sep 28, 2023

De bonnes et honorables intentions, vigoureusement poursuivies jusqu'à la finalité, sont plus susceptibles de produire les résultats souhaités. Les intentions moins qu'honorables, même si elles sont vigoureusement poursuivies, peuvent parfois produire des résultats désastreux. Cherchez toujours à embrasser de bonnes et honorables intentions. C'est la bonne chose à faire et cela apporte de la joie au cœur.

La révélation de la semaine dernière selon laquelle le projet de câble à fibre optique a été suspendu et nécessiterait d'importants travaux de réparation a été un choc pour beaucoup, compte tenu du montant des dépenses engagées à ce jour. Lancé en 2009, le programme est administré par le Bureau du Président sous la rubrique Technologies de l'information et de la communication (TIC). Il comporte trois volets principaux : (a) installation d'un réseau de communication par fibre optique de Georgetown à Lethem ; (b) installation et mise en service d'un système de réseau sans fil et terrestre de Moleson Creek à Anna Regina ; et (c) le programme Un ordinateur portable par famille.

Financement du programme

Selon les estimations des dépenses de 2014, le financement total du programme TIC du gouvernement est de 13,827 milliards de dollars, soit 69,133 millions de dollars, comme indiqué ci-dessous :

Toutefois, le Budget des dépenses ne donne aucune indication sur le coût de chacun des trois éléments. Cependant, en juillet 2010, l'ancien président a annoncé que le gouvernement fournirait 90 000 ordinateurs portables aux familles pauvres au cours des trois prochaines années pour un coût estimé à 30 millions de dollars. Il a également révélé en décembre 2010 que le gouvernement avait conclu un contrat de 35 millions de dollars avec une entreprise chinoise pour construire des réseaux Internet à travers la Guyane. L'ancien président a également indiqué que le gouvernement installerait le réseau WiMax dans toutes les villes et une autre technologie de pointe pour l'accès à Internet dans les zones rurales. Il a souligné que l'intention n'était pas de concurrencer GT & T qui lançait son propre câble à fibre optique à partir du Suriname.

Dépenses engagées à ce jour

Pour connaître les dépenses totales du programme TIC du gouvernement, nous examinerons les comptes publics audités pour les années 2009, 2010, 2011 et 2012. Les comptes de 2013 n'ont pas encore été rendus publics en raison de la prorogation du Parlement. Nous devrons donc : (a) utiliser le montant indiqué dans les estimations de 2014 comme un reflet fidèle des dépenses encourues en 2013 ; et (b) supposer que la totalité du montant budgétisé pour 2014 aurait été dépensée. En utilisant cette approche, nous sommes en mesure de déterminer que des montants totalisant 13,707 milliards de dollars, équivalant à 68,534 millions de dollars américains, auraient été dépensés au 31 décembre 2014. Voici les détails :

En comparant les deux tableaux ci-dessus, il est clair que les fonds affectés au programme TIC du gouvernement ont été entièrement épuisés. Cependant, l'objectif principal d'avancer "pleinement en mode e-gouvernement, brancher nos écoles et nos hôpitaux et nos commissariats de police et tout le reste pour que nous puissions déployer la technologie au service de notre peuple", comme l'a déclaré l'ancien président, est loin de sa réalisation et reste un rêve non réalisé. La totalité des ressources de prêts et de dons fournies par la China Export Import Bank a été prélevée et dépensée. Le prêt est remboursable, intérêts compris, en 31 versements semestriels égaux, commençant en mars 2017 et se terminant en septembre 2032.

La question de savoir si l'optimisation des ressources a été atteinte pour ces dépenses massives en termes de produits, de résultats et d'impact, nécessite une réflexion sérieuse de la part de nos représentants élus. Collectivement, à travers le processus budgétaire au cours des cinq dernières années, ils ont engagé des ressources publiques dans le projet qui, selon toute apparence, et de l'avis réfléchi des experts des réseaux de fibre optique, est maintenant gravement menacé. Les responsables des décisions relatives à l'exécution du projet ainsi qu'à son suivi nous ont énormément déçus. Ils nous ont laissé non seulement sans actifs tangibles significatifs pour les dépenses encourues, mais aussi avec un énorme fardeau de la dette que les générations futures devront rembourser. Beaucoup de responsables peuvent ne pas être là pour assister à l'achèvement du remboursement du prêt.

Contrairement aux trois années précédentes, les estimations pour 2013 et 2014 (Volume III – Profils de la capitale) ne faisaient pas référence aux travaux sur le câble à fibre optique de Georgetown à Lethem. Cela donne à penser que le projet aurait pu être suspendu en 2012. Nos parlementaires ne l'ont-ils pas remarqué lors de leur examen du Budget des dépenses? Dans sa présentation du budget pour ces deux années, le ministre des Finances a parlé avec enthousiasme du programme TIC du gouvernement sans la moindre allusion à un problème de pose de câbles le long de la route Georgetown-Lethem. Il est également incompréhensible que le bureau du président ait choisi de garder le silence sur ce que le gouvernement considère comme son programme phare jusqu'à ce qu'il soit contraint de le faire environ deux ans plus tard.

Dépenses engagées en 2009

Un montant de 353,549 millions de dollars a été fourni au moyen d'un budget supplémentaire pour l'installation de câbles à fibres optiques et d'équipement terminal. Le montant total a été indiqué comme ayant été dépensé. Toutefois, aucune dépense n'a été encourue au cours de l'année et, selon le rapport de l'Auditeur général, quatre chèques ont été tirés au 31 décembre 2009 et déposés sur un compte auprès d'une banque commerciale pour couvrir les dépenses relatives à deux contrats. Le premier contrat a été signé le 23 mars 2010 pour le raccordement du Système Globenet à un réseau fibre terrestre en Guyane tandis que le second, signé le 30 avril 2010, portait sur la fourniture de câbles fibre optique aériens et enfouis directs, de coffrets d'épissure et équipement dans le cadre du projet de gouvernement électronique Lethem to Providence.

Ce que le rapport omet de mentionner, cependant, c'est que le retrait de fonds le dernier jour de l'exercice, c'est-à-dire le 31 décembre, pour faire face à des dépenses à engager environ trois à quatre mois après le début du nouvel exercice, constitue une violation de l'article 26 de la Loi sur la gestion et la responsabilité financières. Cet article stipule que « Sauf disposition contraire de la présente loi, toute affectation de deniers publics autorisée par le Parlement pour un exercice financier devient caduque et cesse d'avoir effet à la fin de cet exercice financier ». Ceci est renforcé par l'article 31 (3) qui interdit le paiement de deniers publics à moins que les travaux entrepris ou les biens/services fournis ne soient conformes au contrat ou autre accord connexe.

Au 31 décembre 2009, aucun contrat n'était en vigueur concernant l'installation de câbles à fibres optiques et d'équipements terminaux, et par conséquent, le montant de 353,549 millions de dollars aurait dû être restitué au Fonds consolidé, comme l'exige l'article 43 de la loi FMA, à la place d'être versé dans une banque commerciale et imputé comme dépense pour 2009. En effet, la pratique consistant à retirer de l'argent d'un compte bancaire public et à le placer dans une banque commerciale pour faire face à des dépenses futures constitue une grave violation de la loi FMA et une manipulation des le système comptable. Ni le vérificateur général ni le Comité des comptes publics n'ont jugé bon de soulever cette question comme une question préoccupante.

Dépenses engagées en 2010

La somme de 1,686 milliard de dollars (840 millions de dollars de financement étranger et 846,451 millions de dollars locaux) a été allouée pour : (a) le projet de fibre optique de Georgetown à Lethem ; (b) la construction d'un centre de données à Georgetown ; et (c) le système de réseau sans fil et terrestre de Moleson Creek à Anna Regina. Cependant, le financement étranger qui ne s'est pas concrétisé. Comme en 2009, le montant total du financement local a été déclaré comme ayant été dépensé, dont 68,816 millions de dollars représentaient des acomptes sur trois contrats de pose de câbles. La différence de 777,635 millions de dollars, représentant le solde inutilisé de l'allocation budgétaire, a de nouveau été déposée sur un compte séquestre auprès d'une banque commerciale. Toutefois, contrairement à son rapport de 2009, le vérificateur général n'a pas mentionné si le dépôt a été effectué le dernier jour de l'exercice financier ou vers la fin de celui-ci, mais selon toute probabilité, cela aurait été le cas. Par conséquent, une autre violation des articles 26, 31 et 43 de la loi FMA aurait eu lieu. En juillet 2011, des montants totalisant 528,287 millions de dollars ont été dépensés à partir du montant placé dans le compte séquestre, laissant un solde non dépensé de 249,348 millions de dollars.

Dépenses engagées en 2011

La somme de 4,347 milliards de dollars a été allouée pour la poursuite des travaux sur le projet de câble à fibre optique Georgetown-Lethem et le système de réseau sans fil et terrestre de Moleson Creek à Anna Regina, en plus du lancement du programme One Laptop Per Family. Des montants totalisant 2,947 milliards de dollars ont été dépensés, dont 1,390 milliard de dollars liés à l'acquisition de 27 000 ordinateurs portables. En septembre 2012, 9 133 ordinateurs portables n'avaient pas encore été distribués. Selon le rapport du vérificateur général, la différence de 1,557 milliard de dollars était liée à un paiement anticipé sur le projet d'administration en ligne, dont la nature n'a pas été précisée.

Dans notre prochaine chronique, nous poursuivrons notre discussion sur le programme TIC du gouvernement. En particulier, nous examinerons s'il n'aurait pas été plus approprié de retarder l'acquisition et la distribution des ordinateurs portables jusqu'à ce qu'un réseau pleinement fonctionnel soit en place, ou si l'opportunisme politique a pris le pas sur une saine décision de gestion.