Pourquoi Microsoft vient-il d'acheter une entreprise de câbles à fibres optiques ? • Le registre

Dec 02, 2023

Les principaux fournisseurs de cloud et hyperscalers déploient des efforts considérables pour obtenir des avantages techniques sur leurs rivaux, et Microsoft a fait une telle démarche la semaine dernière en acquérant le fabricant de câbles à fibres optiques Lumenisity.

L'acquisition d'un fabricant de câbles est évidemment moins avantageuse que AWS créant ses propres processeurs Arm ou l'unité de traitement des tenseurs de Google.

L'achat de Lumenisity vise à réduire la latence, un problème que la société acquise résout avec des câbles optiques à fibre creuse (HCF) qui peuvent réduire le temps nécessaire pour déplacer les données entre les centres de données cloud.

Issus du centre de recherche en optoélectronique de l'Université de Southampton en 2017, les câbles HCF de Lumenisity sont conçus pour transporter la lumière laser en utilisant de l'air plutôt que le verre de silice utilisé dans quelque chose comme Cornings SMF-28.

Alors que nous pensons que la vitesse de la lumière est fixe, elle peut varier en fonction du milieu à travers lequel elle se déplace. Pour référence, la lumière se déplace à travers la fibre de verre à environ 200 millions de mètres par seconde contre 300 millions de mètres par seconde dans l'air. Selon Lumenisity, cela signifie que la lumière se déplace environ 47 % plus rapidement à travers le HCF que la fibre de verre de silice.

L'analyste de Dell'Oro, Jimmy Yu, a déclaré à The Register que c'était important car cela aidait à améliorer les performances du réseau. "Je peux étendre ma portée pour la même quantité de latence, ou je peux réduire complètement le temps", a-t-il déclaré.

À cette fin, Lumenisity affirme que ses câbles peuvent maintenir la même latence à 90 kilomètres qu'une fibre de verre à 60 km.

Et bien que les câbles à fibre optique modernes soient incroyablement précis, les irrégularités dans le verre et la gaine du câble peuvent entraîner des pertes qui nécessitent des amplificateurs ou des répéteurs coûteux et induisant une latence pour être corrigés. Si la technologie Lumenisity aide Microsoft à atteindre un HCF à très faible perte sur de longues distances comme l'espère le géant du logiciel, Yu pense que les économies associées à l'élimination ou à l'utilisation de moins de répéteurs seraient importantes.

Alors que la fibre optique est utilisée pour tout, de la connexion de serveurs individuels à des commutateurs, de zones à zones et de régions à régions, la latence encourue par les câbles optiques n'a tendance à faire une différence significative que sur des distances géographiques plus longues.

En tant que tel, l'intérêt de Microsoft pour les câbles HCF est probablement centré sur l'interconnexion des centres de données (DCI).

Le fait que les câbles monomodes HCF de Lumenisity soient conçus avec le multiplexage par répartition d'ondes (WDM) à l'esprit, une technologie principalement utilisée dans les systèmes de lignes de télécommunications et DCI, semblerait corroborer cette affirmation. Alors que votre optique enfichable typique peut transmettre un seul signal, les optiques compatibles WDM permettent des bandes passantes agrégées sensiblement plus élevées en multiplexant plusieurs signaux sur la fibre.

Par rapport à la fibre de verre, Lumenisity affirme que ses câbles HCF peuvent transporter plus de canaux WDM et ainsi atteindre une plus grande capacité par brin. Cependant, cette plus grande capacité semble se faire au détriment de la portée. La société cite un taux d'atténuation - perte de signal - de 2,5 dB par kilomètre pour des longueurs d'onde de 1310 nm. En comparaison, le SMF-28 de Corning, qui est couramment utilisé dans les réseaux longue distance, gère 0,32 dB/km.

La fibre de Lumenisity ne nécessite pas d'équipement spécialisé pour se terminer et fonctionne avec de nombreuses optiques utilisées dans les réseaux de télécommunications aujourd'hui, y compris celles de Ciena et Infinera.

Bien que Microsoft n'ait pas divulgué les termes de l'accord, l'acquisition intervient un peu plus d'une semaine après que Lumenisity a achevé la construction d'une usine de fabrication de HCF de 40 000 pieds carrés à Romsey, au Royaume-Uni.

Microsoft a refusé de commenter l'acquisition, autrement qu'avec un article de blog. ®

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