Un hommage à Emily Mason

May 31, 2023

David Ébène

Reconnue comme une coloriste accomplie dans ses abstractions picturales aux couleurs brillantes, Emily Mason est décédée le 10 décembre 2019, à l'âge de 87 ans, chez elle dans le Vermont après une longue bataille contre le cancer. Le 10 décembre est l'anniversaire de sa poétesse préférée, Emily Dickinson, et Mason considérait chacune de ses peintures comme un poème visuel, visant la qualité expressive et, oserais-je dire, spirituelle qu'elle trouvait dans les vers de Dickinson. Mason, cependant, n'admettrait jamais de telles ambitions pour son art. Bien que son ambition artistique ait été évidente pour moi et pour les autres autour d'elle, dans la passion pour la peinture qu'elle dégageait et dans l'œuvre monumentale qu'elle produisait, Mason a toujours maintenu un degré de modestie toujours sincère - parfois à la limite d'un effacement de soi injustifié - sur ses objectifs et ses réalisations.

Le problème n'était pas seulement sa lutte en tant que femme artiste dans le milieu dominé par les hommes du monde de l'art du milieu du XXe siècle, mais le fait qu'elle avait été entourée de formidables personnalités artistiques toute sa vie. Nous avons travaillé ensemble pendant des années sur deux livres explorant sa vie et son art : Emily Mason : The Fifth Element (2006), pour le légendaire éditeur de livres d'art George Braziller ; et Emily Mason: The Light in Spring (2015), publié par University Press of New England. Les deux étaient des projets joyeux, et il était gratifiant de voir comment, en examinant sa vie et en réfléchissant sur sa longue carrière, elle a pu surmonter dans une certaine mesure le doute d'elle-même et acquérir un nouveau niveau de confiance en elle-même et en son travail. À cette époque, en parcourant ses archives, elle était toujours pleine d'esprit et d'humour. Elle se moquait souvent de moi, disant que j'essayais de l'amener à "se faire saliver".

Mason est né le 12 janvier 1932 dans une famille d'artistes. Sa mère était une pionnière de la peinture abstraite Alice Trumbull Mason, une descendante de John Trumbull, un célèbre portraitiste du XIXe siècle. Son père, Warwood Edwin Mason, était capitaine d'une compagnie de navigation commerciale et était souvent en mer. Emily grandit donc dans un foyer plus ou moins matriarcal, ce qui la rapproche du cercle d'artistes d'avant-garde entourant sa mère, co-fondatrice du groupe American Abstract Artists (AAA). Emily a rappelé que Piet Mondrian viendrait déjeuner. Josef Albers et Ad Reinhardt étaient des visiteurs fréquents, et Milton Avery la gardait. Adolescente pendant la Seconde Guerre mondiale, elle regardait Joan Miró peindre dans un atelier voisin de celui de sa mère, qu'il avait loué pendant les années de guerre.

En 1950, Emily a remporté une bourse pour fréquenter le Bennington College, où elle a étudié avec Paul Feeley et Dan Shapiro. Une bourse Fulbright de 1956 lui permettant d'étudier à Venise a initié un amour de toute une vie pour l'Italie, qu'elle a ensuite visitée pour des séjours prolongés presque chaque année. Elle avait une connaissance approfondie de l'art de la Renaissance italienne et, dans nos conversations, elle préférait de beaucoup discuter, par exemple, de la couleur et de la ligne utilisées par les premiers grands comme Cimabue, Giotto et Duccio, plutôt que de certaines des questions d'art contemporain que j'ai essayées. pour la diriger vers.

Pendant son séjour à l'étranger en 1957, elle épouse le peintre Wolf Kahn, qu'elle avait rencontré plus tôt à New York. Le couple a élevé une famille et est resté ensemble pour le reste de sa vie. En 1959, elle rejoint la Area Gallery sur la 10e rue à New York, et en 1960, elle y tient sa première exposition personnelle. Mason a poursuivi sa propre vision artistique unique dès le début de sa carrière. Contrairement aux compositions géométriques et hard-edge de sa mère et à l'imagerie expressivement romantique et colorée inspirée du paysage de son mari, elle a développé une forme distinctive d'abstraction intuitive et gestuelle avec des couleurs vives en couches et un coup de pinceau de bravoure, ainsi que des versements indéterminés, toujours embrassant l'élément de chance dans son processus.

Le travail de Mason apparaît souvent comme un pont entre les expressionnistes abstraits - dont beaucoup qu'elle connaissait personnellement - et les peintres Color Field, comme Helen Frankenthaler et Morris Louis, bien que son travail ne rentre jamais confortablement dans les étiquettes de l'histoire de l'art. Mason croyait de tout cœur aux possibilités transcendantales de la peinture abstraite. Elle aimait les expériences avec des couleurs analogues et aimait les rouges vifs, les oranges et les jaunes, souvent ponctués ici et là de touches de bleu ou de vert. Les nuances texturales qu'elle a obtenues dans la superposition de pigments, ainsi que l'intensité et la luminosité inattendues de sa couleur, conduisent immanquablement le spectateur vers un lieu méditatif, un royaume d'un autre monde. Cependant, elle nierait toujours avoir guidé ou manipulé le spectateur de quelque manière que ce soit. Ses peintures peuvent suggérer une telle destination, mais vous devez vous y rendre par vos propres moyens.

Quartier Nari

J'ai rencontré Emily Mason pour la première fois lorsque j'étais un jeune étudiant de premier cycle au Hunter College. J'étais inscrite à son cours de peinture pour débutants et je ne savais pas trop si je voulais être une artiste. La rencontrer à ce moment de ma vie a tout changé. Emily a toujours encouragé ses élèves à expérimenter ; et elle apportait souvent des matériaux avec lesquels nous pouvions travailler. Ses critères de réussite n'étaient pas seulement de faire de l'art, cela vous aidait à trouver ce qui fonctionnait pour vous. Sa méthode d'enseignement était radicalement influencée par l'empathie.

Je me souviens d'être en retard pour les cours parce que j'étais employé comme agent de sécurité de nuit et, dans la journée, je faisais souvent une sieste dans la bibliothèque Hunter avant les cours et dormais trop longtemps à quelques reprises. Au lieu de la réprimande habituelle du professeur, Emily m'a demandé où je dormais et m'a proposé de venir me chercher ou d'envoyer quelqu'un pour me réveiller. J'ai été surpris par sa générosité pragmatique et cela m'a motivé à ne plus jamais venir en retard dans son cours. Prendre des décisions esthétiques avec un pouvoir émotif tout en mettant en lumière les autres faisait partie de la rigueur auto-assignée d'Emily, et cette approche humaniste a sans aucun doute alimenté sa vision remarquable.

Une partie du parcours d'Emily en tant qu'artiste consistait à aider les autres à trouver leur chemin en donnant l'exemple, mais aussi en aidant si nécessaire. Au fil des ans, Emily est devenue non seulement un mentor mais aussi une amie. Même récemment, lors de notre dernière rencontre, elle n'a pas tardé à me taquiner sur le fait que le jour de mon mariage, elle s'était joyeusement amusée que mon oncle Félix soit plus concentré sur la température de la chèvre au curry que sur l'occasion indiquée. Je vais sûrement manquer son esprit, son humour, sa force et son amour inébranlable.

Sanford-Wurmfeld

Connaître Emily Mason depuis plus de 50 ans a été un merveilleux cadeau de vie qui m'a été présenté. Elle était avant tout un mentor aimable avec son mari Wolf Kahn, qui, lorsque nous nous sommes rencontrés pour la première fois à Rome, m'ont fait découvrir les possibilités qu'un artiste engagé et en quête recherche. Emily était une amie de toujours dont j'ai toujours été ravie de découvrir l'art. Sa méthodologie de travail, basée sur des années d'expérience visuelle et de connaissance de l'histoire de l'art en constante expansion, lui a permis d'aborder une surface de la manière la plus spontanée, puis de se fier à ses réactions à la peinture qu'elle a d'abord déposée pour finalement créer des images étonnantes. œuvres - des peintures qui semblaient apparaître à un spectateur comme si elles avaient été produites par magie. Pendant de nombreuses années, nous avons été collègues au Hunter College de New York, où Emily a transmis sa passion pour la peinture de la manière la plus intelligente et la plus stimulante, produisant des générations d'étudiants reconnaissants et admiratifs, dont certains sont eux-mêmes devenus d'excellents artistes. En raison de son enseignement, de sa philanthropie et surtout de son art, nous avons le privilège d'être continuellement influencés par l'extraordinaire héritage d'Emily. Notre monde est un endroit beaucoup moins beau, magique et gentil sans elle.

Steven Rose

Écrit à mon Lennox, un an, un mois après le décès de notre amie Emily Mason :

Cher Lennox,

Nous avons perdu une belle étincelle en ce mois de décembre. Je suppose que vous saviez. Vous avez pleuré à l'enterrement de manière incontrôlable, ce que vous ne faites jamais. Je suppose que vous nous avez tous sentis en deuil, que vous avez ressenti la perte incommensurable et peut-être le don et la responsabilité sublimes qui avaient été transférés. J'aime à penser qu'elle t'a appris à voir et à t'interroger. Lorsque vos yeux commençaient à peine à se former, des semaines après le début de cette vie, je vous ai présenté chaque tableau de notre maison tout en vous présentant la vue sur les tilleuls et le ciel à l'extérieur de la fenêtre de notre salon. Et vous avez répondu avec non moins d'admiration. Finalement, vos petites secousses de tête se sont transformées en halètements audibles qui nous feraient tous rire.

Plus tard, quand tu pouvais ramper tout seul, je t'ai mis par terre dans son studio entouré des peintures imposantes et vibrantes d'Emily et tu les as chargés comme un taureau de 20 livres, souriant et pointé du doigt. Emily vous a regardé dans les yeux, et en la regardant, il y avait une âme sœur, un esprit rempli d'un amour inconditionnel de la vie, d'une curiosité insatiable pour tout ce qui n'a pas été testé et d'un peu de malice. Elle vous a passé le relais. Portez-le bien. Vous embrasserez les choses sexy et coquines, rirez d'une côte douce mais appropriée et chérirez un bon sens de la rébellion.

Emily a tellement embrassé la rébellion; Pièce A, son mari depuis 62 ans, Wolf Kahn. Exposition B à Z : chaque mouvement audacieux dans chaque peinture, huile sur papier et impression qu'elle a jamais réalisée. Wolf a dit un jour qu'Emily peignait comme un enfant chante, sans réserve ni projet. En regardant vos premiers pas, j'ajouterais qu'Emily a vécu (et peint) comme un enfant apprend à marcher, avec détermination, abandon et réjouissance absolue dans la répétition. Ses petits bouts de sagesse. Petites rébellions internes. Idéalisme pur :

"Sortez l'esprit du chemin."

"Laissez parler la peinture."

"Si vous êtes trop attaché à une partie, c'est que vous négligez autre chose."

"Laissez-lui plus de temps."

Le résultat : des tas de travail acharné. Ai-je mentionné qu'Emily n'a jamais pris un jour de congé ?

Vers la fin de sa vie, elle était plus libre et plus audacieuse que jamais. Les compositions étaient si fines que parfois le pigment saupoudrait juste la dent de la toile pour suggérer sa présence dans la composition. Elle le laissait simplement parce que la sensation dans son ventre lui disait que la peinture était terminée.

Le lendemain du jour où Emily a décidé de renoncer à tout autre traitement, elle a demandé à se rendre à Chinatown avant de retourner dans sa ferme du Vermont. C'était en août et peut-être l'un des jours les plus chauds de l'année et son corps était fatigué après quatre mois de chimio. Pourtant, elle le voulait. Nous nous sommes dirigés vers Canal Street pour visiter les étals de fruits, le restaurant végétarien de canard de Pékin, les marchés aux champignons séchés et le magasin de congee. Elle ne pouvait pas manger beaucoup à ce moment-là, mais était vorace. Nous avons collecté. Des fruits du dragon jaune et rouge, des litchis, deux types de mangues qu'elle n'a jamais vus auparavant, d'étranges prunes étiquetées " Raisins italiens " dans Sharpie, du durian mûr, des sacs de poisson et de champignons séchés et, bien sûr, une photo de pénis de bœuf à base de plantes soupe. Elle a posté ce dernier sur sa page Instagram avec la légende "l'heure du déjeuner". Elle aimait être méchante.

Jannis Stemmermann

En 1988, Emily a été chargée par l'Associated American Artist Gallery de réaliser une édition imprimée en taille-douce. J'étais l'assistante de Catherine Mosley, le maître graveur de Robert Motherwell, qui a été engagée pour le projet. Pendant le processus de fabrication des plaques, Emily n'était pas satisfaite de ses épreuves. De son propre gré, elle a décidé d'expérimenter une technique peu connue utilisée par Joan Miró : peindre du grain de carborundum et de la colle sur la plaque pour créer une matrice. La technique lui a donné de la flexibilité et lui a permis de travailler de manière plus intuitive ; une impression picturale faite selon ses propres termes. En travaillant en étroite collaboration avec Emily pour l'aider à réaliser les voiles colorés qui ont abouti à Soft the Sun, notre amitié a commencé.

Après avoir édité Soft the Sun, enthousiasmés par ses résultats et le potentiel du procédé d'aquatinte au carborundum, Emily et moi avons continué à travailler seuls. Presque tous les vendredis, de novembre à mai, pendant plus de 20 ans, Emily se présentait à la porte de mon studio avec des cheveux en nattes, un fourre-tout avec des assiettes fraîchement préparées et une miche de pain du marché fermier. Le studio d'impression serait prêt pour elle avec des encres et des piles d'impressions en cours. Je faisais du thé, je coupais et je faisais griller le pain, pendant que nous bavardions et elle se mettait à l'aise. Parfois, elle arrivait avec une idée qui lui venait alors qu'elle restait éveillée au milieu de la nuit - des choix de couleurs pour la journée, codés dans les teintes du col roulé en soie, du pull en cachemire et des cravates en queue de cochon qu'elle portait. Avec des tabliers, nous avons encré et essuyé des assiettes ensemble. J'ai fait fonctionner la presse - enregistrement des plaques, réglage de la pression, pose du papier, démarrage - Emily a attendu le bruit sourd de la plaque passant à travers la presse alors qu'elle envisageait ses prochains mouvements. À la fin de la journée, le mur du studio était recouvert d'impressions fraîches, de couches de couleurs nouvellement ajoutées, de couches voilées sur l'encre séchée des semaines ou des mois précédents. Une impression est allée dans la pile "terminée" quand elle a senti qu'il n'y avait rien d'autre à ajouter.

Emily ne se souciait pas de l'auto-promotion, mais investissait dans la promotion d'autres artistes. Étant la fille de la première peintre abstraite Alice Trumbull Mason et ayant grandi à New York, Emily a toujours eu l'esprit clair sur ce que signifiait être une artiste et naviguer dans une ville complexe. Lorsque nous nous sommes rencontrés, je sortais tout juste de l'école d'art et je vivais à Williamsburg, Brooklyn et seul. Après avoir travaillé ensemble pendant quelques années, Emily et moi avons acheté une nouvelle presse Charles Brand et nous nous sommes installés dans mon studio de Brooklyn. En même temps, Emily m'a encouragé à continuer à faire mon propre travail. Avec son implication dans le début du Vermont Studio Center [à Johnson, Vermont], elle m'a recruté pour être résident ; et c'est là que mon propre travail a commencé à prospérer.

Peter Schlesinger et Eric Boman

Pendant près de quarante ans, le studio d'Emily Mason a été situé directement au-dessus du nôtre dans un quartier à l'origine manufacturier où notre bâtiment a progressivement attiré un large éventail de créateurs. Elle a acheté tout le 11e étage, avec l'intention de le partager à parts égales avec son mari Wolf Kahn en tant que studios. Wolf n'était pas intéressé par un demi-étage et l'a fait caca en l'achetant comme un mauvais investissement. Emily riait de joie des années plus tard lorsque son sens aigu de l'immobilier s'était avéré juste. La moitié sud de son étage est plutôt devenue une serre remplie d'orchidées et d'autres plantes exotiques qui devaient être transportées par camion dans le Vermont chaque saison.

En tant que certains des premiers résidents d'une usine reconvertie, nous avons appris à nous connaître à travers des problèmes de plomberie et de C d'O, qui se sont ensuite transformés en potins sur les artistes excentriques du bâtiment, dont l'artiste de la fibre Lenore Tawney, dont l'encens flottait le bâtiment et l'artiste féministe Hera.

Emily avait une certaine précision yankee à son sujet et on sentait qu'elle gardait une palette bien rangée, que ce soit avec les pigments ou les personnages. Cet esprit l'empêchait également de réparer ses radiateurs, préférant placer une plaque peu profonde sous chaque fuite. Les assiettes débordaient inévitablement et l'eau ruisselait jusqu'à nous. Elle a éteint les radiateurs offensants un par un, devenant à chaque fois de plus en plus froids alors qu'elle demandait au super Agim toujours obligeant d'augmenter le chauffage, faisant bouillir tout le monde dans le bâtiment. Enfin la raison l'a emporté, les radiateurs ont été réparés et tout le monde était tranquille.

Au fil des années, nous avons découvert que nous partagions avec Emily une obsession pour les plantes et la nature ; et nous avons développé diverses traditions, comme l'échange de plantes de nos jardins et la vente annuelle de plantes du jardin botanique de Brooklyn au printemps, lorsque les lilas étaient en fleurs. Emily nous a donné des mises à jour sur la stature d'un jeune arbre de tulipier que nous avions déterré pour elle. Des pots de confiture et de gelée qu'elle fabriquait dans le Vermont nous étaient offerts chaque automne. Une autre tradition était une tasse de thé avec le gâteau fait maison d'Eric dans notre appartement après le voyage annuel d'Emily à Venise. Une année, elle nous a offert des chaussons de gondolier en velours aux couleurs fabuleuses que nous chérissons toujours.

Lucius Puits

Pendant mes premières années à New York, Emily Mason et Wolf Kahn étaient ma famille. Je visitais souvent leur appartement sur la 15e rue et inventais des contes de fées pour leurs filles avant le dîner. Je les ai rencontrés pour la première fois à Rome avant de déménager à New York. Nous avions échangé des studios. Wolf portait des cravates et des pulls colorés, les enfants avaient des vêtements tricotés, tous confectionnés par Emily, une personne gentille, belle et attentionnée. Elle a su rayonner son immense énergie avec une grâce discrète, toujours précise et souriante, vulnérable mais ferme.

Les couleurs que sa famille portait étaient des couleurs dérivées de ses peintures. Ses grands gestes de peinture soutiendraient une structure réfléchie qu'elle se serait sentie honteuse d'exprimer ou trop stressée. L'exagération associée à la plupart des peintures gestuelles n'entrera jamais dans son travail. De vastes champs de couches de couleurs parfois fines, parfois légèrement plus épaisses alternaient avec sagesse, avec des calligraphies rapides et de plus petits nœuds de pigment créant de nouveaux territoires chromatiques qui se rencontraient ou se chevauchaient.

Attentive à toutes les modes et à toutes les humeurs, chacune de ses œuvres captive mon regard comme quelque chose d'inévitable. Dans son travail, il semble qu'un certain rouge ne puisse qu'être placé là où il est à côté de ce bleu particulier, et se fondre sous un ton orangé avant d'atteindre une contradiction mauve aiguë. Tandis que mon œil parcourt les peintures, une multitude d'associations tourbillonnent dans mon esprit, des paysages aux nuages, en passant par des entités qui font écho à des existences invisibles, aux vibrations qui traversent mon regard. Je ne les enregistre qu'après qu'ils aient filtré à l'intérieur de mon propre univers. Je suis reconnaissant que rien ne m'est imposé - sa peinture me pousse à la réinventer à ma façon chaque fois que je la regarde.

Le sourire d'Emily était ouvert et frais, prêt à offrir un dialogue sans méfiance. La façon dont elle a pu être artiste, femme, épouse et mère avait la dignité d'une personne profondément centrée, assez forte pour être à la fois solidaire et indépendante. Un vernis de mélancolie ajoutait du charme à sa générosité.

À New York, Emily et Wolf ont emmené Susanna Tanger et moi, nouveaux arrivants, dans la ville, rencontrant les gens qu'ils connaissaient. Certains soirs, nous nous réunissions au loft de Stan et Johanna VanderBeek. Je me souviens de la chaise de barbier qui dominait l'espace de vie en regardant des films. À quelques reprises, la mère d'Emily, Alice Trumbull Mason, comme sa fille une artiste résiliente, est venue avec eux dans notre petit loft sur l'avenue B et la 6e rue avec son capitaine de mari, le père d'Emily.

Le peintre moderne qui se soucie de la magie imprévisible de la peinture à la main vit une vie de résistance. Il fait face à des licenciements cycliques car la technique est ancienne. Mais pire encore, il est maintenant interpellé par des concocteurs picturaux dont la peinture est fabriquée à partir de schémas prédisposés. Les girations de nos goûts éphémères semblent constamment mettre en danger la peinture d'improvisation. Emily a persisté à travailler sans entraves, poursuivant malgré tout sa passion picturale pour une sensibilité insondable. De plus, elle a également fait face aux difficultés auxquelles les femmes artistes de sa génération ont dû faire face puisque les hommes, souvent leurs partenaires mêmes, encourageaient une voie préférentielle systématique pour eux-mêmes. Emily n'a jamais cherché à prouver un point, ne s'est jamais livrée à une position rigide. Elle vole bas et va loin comme l'oiseau du Yi King.

Avec son décès, une substance centrale de ma vie est scellée dans le mystère du temps. Nombreux sont les amis que les artistes de mon âge perdent, mais l'absence discrète et monumentale d'Emily construit un mur de vide auquel j'ai du mal à m'adapter.

Carrie Moyer

Les peintures d'Emily Mason nous rappellent que l'art est autant pour le créateur que pour le public. Son plaisir dans le processus est palpable, en particulier pour nous, collègues peintres, qui pouvons l'imaginer déplaçant nonchalamment les matériaux sur la surface avec un pinceau ou un doigt. Rien n'est précieux. À maintes reprises, sa volonté d'être expérimentale et ludique avec la peinture à l'huile et Gamsol a entraîné de nouvelles associations, des sentiments et des idées sur la façon dont la couleur et la lumière peuvent agir sur nous. De telles découvertes deviennent une sorte de joie à partager entre l'artiste et le spectateur. Moi aussi, je suis intéressé à partager le frisson de la sensation optique et corporelle avec mes spectateurs. C'est difficile à faire une fois, et encore moins au cours d'une carrière de soixante-dix ans et de milliers de toiles. Bravo Émilie. Puissiez-vous jouer longtemps !

Louis Newmann

J'ai rencontré Emily Mason pour la première fois en elle dans un vaste studio de Chelsea baigné de lumière qui avait d'immenses fenêtres donnant sur les gratte-ciel de Madison Square et de Midtown. Son atelier était rempli de nombreuses peintures et de nombreuses plantes; Je soupçonne qu'il y avait au moins autant de plantes que de peintures. L'espace était ouvert et joyeux, et sur les murs étaient exposés un certain nombre d'œuvres en cours richement colorées d'Emily. Il y avait aussi des œuvres de divers artistes avec lesquels Emily avait une affinité particulière : Hans Hofmann, Marsden Hartley, Arshile Gorky et une aquarelle de fleurs de Charles Demuth. Bien que le studio soit grand, il semblait très personnel et étonnamment intime, avec quelques encombrements et des étagères remplies de livres d'art. La plupart du temps, je me souviens d'avoir été entourée de ses peintures, d'où émanaient des couleurs et des lumières exaltantes.

C'était en 1997. Pendant plusieurs décennies, j'avais possédé et exploité les galeries éponymes Louis Newman à Beverly Hills. J'étais maintenant à New York, directeur d'une galerie nouvellement ouverte, MB Modern sur la 57e rue. À mes yeux, j'étais arrivé au carrefour du monde de l'art. Emily Mason devait être la toute première artiste dont j'y exposerais le travail. À la fin de la soirée d'ouverture de son exposition personnelle, chacune de ses œuvres avait été vendue. Ce fut le début d'une relation de travail avec Emily et d'une amitié de plus de deux décennies.

À bien des égards, Emily m'a présenté son New York. Nous avons souvent socialisé en dehors de la galerie et du studio. Emily et son mari Wolf Kahn ont toujours été intellectuellement curieux et connectés. Ils m'ont fait entrer dans leur monde - des invitations à des concerts de musique de chambre aux conférences, expositions et conférences d'artistes. À l'occasion, nous assistions même à des cérémonies commémoratives célébrant la vie d'individus importants qu'ils avaient connus, mais que je n'avais jamais eu le privilège de rencontrer. Grâce à Emily, mon univers s'est élargi et grandement enrichi.

Emily a toujours été d'une simplicité et d'une honnêteté rafraîchissantes. Nous nous faisions confiance, et en raison de son approche à la fois de la vie et de l'art, travailler avec elle serait transformateur. Elle possédait un esprit curieux, enveloppant et totalement engagé et elle communiquait ces qualités dans ses peintures. Le travail d'Emily n'était pas sur l'angoisse ou le drame. Elle était en paix avec son univers. Et il y avait toujours dans son travail un côté ludique que l'on voit rarement dans la peinture abstraite, le tout renforcé par la compréhension remarquable d'Emily des possibilités émotionnelles de la couleur.

En octobre 2015, j'ai été invité à devenir directeur du modernisme et de l'art contemporain aux galeries LewAllen à Santa Fe où la "tradition Emily Mason" se poursuit. Au cours de mes nombreuses années en tant que marchand d'art, j'ai aidé de nombreux artistes dans leur carrière. Emily était la seule artiste qui, je pense, a fait ma carrière. Grâce à Emily, j'ai appris à mieux apprécier les besoins de l'artiste et à y répondre. Je crois qu'elle a contribué à faire de moi un revendeur plus attentionné et plus sensible. J'ai cru comprendre des personnes présentes que lors de son dernier jour, Emily a récité l'un de ses poèmes préférés d'Emily Dickinson. Le poème capture une grande partie de la magie d'Emily l'artiste et de la joie qu'elle a laissée dans son sillage.

Elle balaie avec des balais multicolores

Elle balaie avec des balais multicolores—Et laisse les lambeaux derrière—Oh femme au foyer dans l'ouest du soir—Reviens et époussette l'étang !

Vous avez laissé tomber un Ravelling violet dans—Vous avez laissé tomber un fil d'ambre—Et maintenant vous avez jonché tout l'EstAvec des ratés d'Émeraude !

Et toujours elle manie ses balais tachetés, et toujours les tabliers volent, jusqu'à ce que les balais se fanent doucement en étoiles- Et puis je m'en vais -

—Emily Dickinson

Eric Aho

Soutenu par la plus mince des présentations, je me suis présenté à la ferme perchée d'Emily Mason et Wolf Kahn dans le Vermont à l'été 1989. Fraîchement sorti de l'école d'art, je venais d'atterrir dans le Vermont et j'avais commencé à peindre. Apparemment, je suis allé rencontrer Wolf, mais c'est Emily dont je me souviens quand je pense à ce jour-là. En sortant de son studio, portant un tablier, ses cheveux dans ces nattes désarmantes, elle m'a accueilli avec cet énorme sourire et un bonjour chaleureux et simple. Étais-je l'imposition que je craignais ? Son accueil bien rodé - bien sûr, il y a eu beaucoup d'autres jeunes artistes dans le Maine, en Italie et à New York qui avaient erré de la même manière dans leur camp d'art - était si sincère qu'il m'a immédiatement mis à l'aise. Elle a servi de la limonade, du pain frais et sa confiture primée.

Pendant que nous attendions que Wolf nous rejoigne, nous avons regardé par-dessus les collines et avons juste parlé rapidement, tombant sur un intérêt commun pour la cueillette de champignons (une chose finlandaise pour moi, et pour Emily, le symbole même de l'interdépendance dans la nature). Si la ferme - intacte depuis le milieu du XIXe siècle, avec seulement un poêle à bois pour le chauffage - rappelait le passé, s'asseoir avec Emily était ici et maintenant. Son engagement sans précipitation insistait sur le fait qu'être dans le présent était ce qui comptait. Finalement, j'en suis venu à voir son aisance désinvolte comme une caractéristique de sa peinture et d'Emily elle-même.

Mais à l'époque, sa peinture m'a en quelque sorte d'abord mis mal à l'aise. On m'avait appris à me méfier de la beauté. Peut-être que ses peintures étaient trop belles. Avec le recul, je pense qu'ils étaient juste loin devant moi; ils ont testé mes préjugés et mes idées préconçues. La peur et la beauté sont au cœur du sublime. Je n'avais pas encore compris que la joie pouvait être un sujet de peinture – ou que la joie et la peine pouvaient même, parfois, partager la même palette.

Bientôt, j'ai compris. L'exposition d'Emily en 1993 au Marlboro College voisin a été une expérience sensorielle complète. Son langage unique d'affirmations poétiques indirectes, à travers des couleurs versées, renversées et brossées guidées par l'action et un accident délibéré, était passionnant et indiquait le registre humain qu'occupe sa peinture. My Pleasure, une œuvre de cette époque, donne un ton multicouche définissant l'enjouement et le but d'Emily.

Issue d'une famille d'artistes, Emily était déjà emmaillotée dans une expérience mature de l'abstraction. Après tout, ses œuvres sensibles révèlent son domaine très personnel d'habitudes, de désirs, de souhaits, d'échecs, de rêves et d'espoirs. Comme il doit être merveilleux de peindre sans faux-semblant, d'être conscient et pourtant libre de la tyrannie de la mode. Comme cela a dû être merveilleux d'être profondément informé par les antécédents luxuriants de la peinture, d'accepter son propre doute, sa lutte et la visite du succès - et de travailler avec ses sens pleinement engagés. Rencontrer les peintures d'Emily Mason n'était pas sans rappeler Emily elle-même.

Aussi lumineuses et chaleureuses que soient nombre de ses œuvres, elles ne parlent pas exactement de la lumière, ni du soleil, précisément. Au fur et à mesure que je connaissais mieux Emily, ses peintures sont devenues ses mandataires, pulsant comme des phosphènes optiques bioluminescents, semblables au spectacle neuronal miraculeux de couleur que nous voyons lorsque nos yeux sont fermés. L'incandescence est interne - plus humaine que phénoménologique - des méditations excentriques, intenses, sensuelles et imprévisibles sur les expériences, les pensées passagères, les humeurs et les températures des sentiments. Ses peintures sont trompeuses, un peu comme ses champignons bien-aimés - la délicatesse et le danger se cachant à la vue de tous - et comme la petite taille d'Emily, cachent plus de puissance et de profondeur qu'elles ne le paraissent extérieurement. Ses peintures sont rarement plus grandes qu'elle ne pourrait les porter - son envergure de bras les attachant toujours à une échelle humaine et personnelle. Après tout, une toile n'a pas besoin d'avoir dix pieds de large lorsque le sentiment qui lui est appliqué est démesuré.