Le câblo-opérateur Telenet se tourne vers le FTTH alors qu'il adopte des modèles d'infrastructure partagée, Access Evolution

Oct 22, 2023

19 juil. 2022

Alors que les opérateurs de réseaux fixes du monde entier réfléchissent à l'architecture de réseau optimale qui répondra le mieux aux besoins de leurs plans d'affaires, ainsi qu'à ceux de leurs clients, le câblo-opérateur belge Telenet a adopté une nouvelle approche pour amener la fibre jusqu'au domicile (FTTH) dans ses plans de déploiement sans se ruiner ni abandonner l'ensemble de son installation haut débit câblée existante.

L'opérateur, qui compte environ trois millions de clients mobiles et plus de 1,7 million d'abonnés à la fois à ses services vidéo par câble et haut débit par câble, dispose d'un réseau câblé qui dessert environ 3,4 millions de foyers dans la région flamande de Belgique et la capitale Bruxelles. Il appartient majoritairement à Liberty Global, qui possède des sociétés de câblodistribution sur six marchés à travers l'Europe. (Contexte : la Flandre est une région flamande qui couvre à peu près la moitié nord du pays avec environ les deux tiers des 11,7 millions d'habitants ; la Wallonie est la partie sud francophone du pays avec environ un tiers de la population. La région de Bruxelles, la capitale belge et ses environs, est considérée comme indépendante.)

Et comme la plupart (sinon la totalité) des câblo-opérateurs, il doit décider de migrer son infrastructure physique d'accès au réseau vers la fibre ou de poursuivre l'évolution de la technologie hybride fibre coaxiale (HFC) du secteur du câble qui a fourni des services haut débit par itérations progressives. des données sur les spécifications d'interface de service de câble (DOCSIS).

Certains câblo-opérateurs ont déjà pris une décision : un autre membre de l'écurie Liberty Global, l'opérateur britannique Virgin Media O2 (dont Liberty est copropriétaire avec Telefónica), a déjà décidé de faire évoluer son réseau d'accès haut débit par câble basé sur DOCSIS vers un réseau à fibre optique. architecture vers les locaux (FTTP) d'ici 2028.

D'autres ne sont pas si désireux d'éviter la technologie du câble: Vodafone, par exemple, possède plusieurs actifs de réseau haut débit par câble à travers l'Europe et prévoit de continuer à faire évoluer ces actifs avec la technologie DOCSIS de nouvelle génération, bien qu'il construise de nouvelles lignes d'accès haut débit fixes, il utilisera la technologie FTTP plutôt que de construire de nouveaux réseaux d'accès à large bande par câble.

Telenet adopte une approche hybride intéressante en termes de structure commerciale, de stratégie commerciale et de déploiement technologique. Elle forme une coentreprise autonome avec sa compatriote belge Fluvius qui comprendra les actifs du réseau d'accès fixe des deux sociétés et agira en tant qu'opérateur de réseau de gros à accès ouvert pouvant être utilisé par n'importe quel fournisseur de services à large bande. La nouvelle société, actuellement baptisée NetCo, sera détenue à 66,8 % par Telenet et à 33,2 % par Fluvius, et sera donc traitée à des fins de reporting financier comme une filiale de Telenet. Cependant, NetCo sera ouvert à d'autres partenaires stratégiques ou financiers prenant une participation.

Une fois formé, NetCo prévoit d'investir 2 milliards d'euros dans la mise à niveau et l'expansion du réseau en un réseau qui pourra éventuellement fournir des vitesses haut débit de 10 Gbit/s à ses clients. La majeure partie du réseau adoptera la technologie fibre optique jusqu'au domicile (FTTH), avec environ 78 % de l'empreinte du réseau en FTTH d'ici 2038 (la majorité des investissements prévus auront toutefois lieu au cours des huit prochaines années). Cependant, lorsque la technologie FTTH est soit non économique, soit inadaptée au déploiement, NetCo mettra à niveau le réseau HFC existant avec la technologie DOCSIS 4.0 de nouvelle génération pour permettre les vitesses en aval de 10 Gbit/s que l'opérateur souhaite atteindre.

En fin de compte, NetCo disposera d'un mélange de technologies d'accès (mais toujours en mettant l'accent sur la fourniture d'une connectivité haut débit compétitive à ses clients), un mélange de clients de gros (y compris Telenet) qui utiliseront le réseau pour la fourniture de services à large bande et généreront des revenus. à NetCo, et un certain nombre de propriétaires. C'est un modèle qui semble adapté à la nouvelle ère dans laquelle entre le secteur des réseaux de communication.

La stratégie de Telenet aurait cependant pu être légèrement différente. Il a raté de peu l'acquisition de son compatriote câblo-opérateur belge Voo, qui a été racheté par Orange. Voo a une couverture réseau en Wallonie et à Bruxelles et aurait complété l'infrastructure de Telenet de manière assez soignée et donné à NetCo une échelle et une portée encore plus grandes.

Le déménagement de NetCo marque la dernière d'une série de décisions importantes prises par l'opérateur sur la manière dont il développe son infrastructure sous-jacente pour l'avenir et sur le financement de sa stratégie. Il a récemment vendu ses tours à DigitalBridge pour 820 millions de dollars (et louera de l'espace sur ces tours pour ses opérations de réseau mobile) et a investi 264,3 millions d'euros dans de nouvelles licences de spectre (dont certaines pour les services 5G).

Telenet a clairement décidé où il doit concentrer son attention, ses efforts et son capital, l'infrastructure partagée dans le réseau d'accès (tours, infrastructure d'accès à large bande) faisant partie du mix. Il est probable que cela deviendra un modèle très populaire, en particulier sur des marchés hautement concurrentiels à échelle limitée comme la Belgique.

- Ray Le Maistre, Editorial Director, TelecomTV

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