Éditorial : Donnez à DPH une certaine emprise sur les coupes dans les services médicaux

Dec 12, 2023

Suite à un schéma inquiétant de l'industrie hospitalière, le système de santé commémoratif UMass a récemment annoncé qu'il prévoyait de fermer la maternité de l'hôpital Leominster à l'automne, suscitant la condamnation du public et des législateurs de la région.

Le président de l'UMass Memorial Health Alliance-Clinton Hospital, Steve Roach, a accusé les "pénuries de main-d'œuvre à l'échelle de l'industrie" et "une baisse du taux de natalité" dans la région d'avoir fermé le centre de naissance populaire.

Les législateurs ont publié une déclaration commune qualifiant la fermeture de "décision injustifiée", ce qui est "complètement inacceptable et insupportable". La déclaration faisait référence à une mortalité maternelle élevée et au fait que la perte de l'unité « compromet la santé et la sécurité des mères et de leurs nouveau-nés dans notre communauté ».

Les législateurs ont déclaré que la fermeture imminente montre un "schéma inacceptable" de "vidange des services de santé dans le centre-nord – et deux villes passerelles – des services de santé essentiels dont nous avons le plus besoin".

"Ça suffit", ont déclaré le sénateur d'État John Cronin et les représentants d'État Natalie Higgins, Meg Kilcoyne, Mike Kushmerek, Kimberly Ferguson, Margaret Scarsdale et Jonathan Zlotnik.

Si la décision de fermeture est maintenue, les femmes en travail seront obligées de voyager beaucoup plus loin pour accoucher, certaines étant inévitablement obligées d'accoucher dans les urgences de Leominster, Fitchburg ou Clinton.

Anxiété mêlée de colère lors d'une manifestation mardi soir à Leominster dénonçant la nouvelle de la fermeture.

Beaucoup ont déclaré que la décision mettrait les marginaux économiquement dans une position très difficile – les obligeant à payer les frais de voyage en temps de crise.

Alors que certaines personnes ont blâmé une personne morale sans visage pour la décision de fermer la maternité de l'hôpital, Cronin, un démocrate de Fitchburg qui a assisté à la manifestation avec d'autres législateurs, a blâmé une personne, le Dr Eric Dickson, le PDG de UMass Memorial Health .

Cronin a ajouté: "C'était un échec complet de la direction d'avoir pris cette décision sans consulter la délégation du Centre-Nord."

En ce qui concerne la lutte contre la fermeture proposée, Cronin a déclaré: "Nous demandons au Dr Eric Dickson de retirer l'avis de fermeture et de venir à la table avec nous et de dire ce dont UMass a besoin pour le garder ouvert dans la communauté. Il ne s'agit pas de demander un parcelle."

La décision a également été critiquée par la Massachusetts Nurses Association, qui compte 23 000 membres. Dans un communiqué, Miko Nakagawa, infirmière à l'hôpital Leominster et coprésidente de l'unité de négociation locale des infirmières avec la MNA, a déclaré que la décision montre un "mépris flagrant envers nos patients et notre région".

UMass Memorial Health a informé le Département de la santé publique de l'État qu'il prévoyait de fermer l'unité de travail et d'accouchement le 22 septembre, mais les régulateurs de l'État doivent d'abord examiner le plan.

Cependant, les lois actuelles de l'état du Massachusetts régissant des situations comme celles-ci ne donnent pas à DPH le pouvoir d'annuler une décision de fermeture.

La section Mass.gov couvrant les étapes à suivre lors de la fermeture d'établissements médicaux indique clairement que "le DPH ne peut pas légalement exiger qu'un hôpital maintienne un service ouvert".

Comme mentionné précédemment, l'affaire Leominster suit un schéma familier de plus de plusieurs décennies de réduction des services médicaux pour nos populations les moins mobiles économiquement.

Selon un rapport du Commonwealth Magazine de mars 2022, un examen des archives publiques a indiqué que depuis 2009, plus de 30 hôpitaux ou unités ont fermé dans le Massachusetts.

Dans la plupart des cas, ils l'ont fait même si le ministère de la Santé publique a examiné l'impact des fermetures et jugé les services "nécessaires pour préserver l'accès et l'état de santé dans une zone de service particulière".

Le rapport du Commonwealth a fourni des exemples de réductions de services frappant principalement les populations à faible revenu.

• Lorsque UMass Memorial Health Care a annoncé en 2019 la fermeture de l'unité pédiatrique de l'hôpital Clinton, d'un service de soins d'urgence à Fitchburg et de l'unité de réadaptation cardiaque de Leominster, les dirigeants ont évoqué les problèmes de revenus liés au service des patients à faible revenu.

• Lorsque Trinity Health a annoncé en février 2020 la fermeture de 74 lits psychiatriques pour enfants et adultes au Providence Behavioral Health Hospital à Holyoke, les dirigeants ont affirmé un manque de psychiatres. Les services, qui étaient ouverts aux patients à faible revenu, comprenaient les seuls lits de pédopsychiatrie de New York à Worcester.

• Lorsque Steward Health Care a supprimé les services de maternité à l'hôpital Morton de Taunton en 2018, il avait déjà jeté les bases en sous-estimant le recensement pédiatrique et en fermant ce service cinq ans plus tôt.

Comme le suggère l'article, ces fermetures ne sont pas des événements isolés et sans rapport.

Comme dans les cas des hôpitaux de Leominster et de Morton, les fermetures s'appuient souvent sur des fermetures connexes antérieures, créant une réduction d'accès aggravée. Les hôpitaux suppriment un service, revendiquent une activité réduite et en ferment d'autres. Au moment où le public est averti, les dés sont jetés.

Compte tenu du paysage juridique actuel, même si nos législateurs reçoivent une audience avec ce PDG de UMass Memorial Health, leurs efforts de persuasion tomberont probablement dans l'oreille d'un sourd.

Pour trouver une solution plus permanente, ils devraient obtenir le soutien de législateurs, d'individus et d'organisations partageant les mêmes idées, y compris le député national, qui a déjà fait pression sur Beacon Hill pour insérer un langage plus convivial pour les patients dans une réécriture substantielle de la législation qui régit ces situations. .

Ce n'est qu'alors que nous aurons un antidote viable à la tarification des services médicaux pour les plus vulnérables d'entre nous.

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