Comment minimiser les risques pour la santé de la fumée des feux de forêt

Mar 17, 2023

(CNN) — Des millions de personnes aux États-Unis sont sous alerte à la qualité de l'air alors que la fumée des incendies de forêt qui font rage au Canada balaie la côte Est. Certaines écoles de New York et de Washington annulent les activités de plein air et les aéroports sont confrontés à des retards ou à des arrêts au sol en raison de la mauvaise visibilité.

La fumée peut également causer des problèmes de santé tels que des difficultés respiratoires, des brûlures aux yeux, des étourdissements, des maux de tête ou des nausées. Les médecins disent que les personnes dont les symptômes s'aggravent devraient consulter un médecin.

Voici ce qu'ils veulent que tout le monde sache pour rester en bonne santé et éviter les problèmes lorsque l'air est chargé de fumée.

Pourquoi la fumée des feux de forêt rend-elle si difficile la respiration ?

"C'est comme une petite, très petite matière particulaire qui pénètre profondément dans les voies respiratoires. Ce n'est pas un allergène, c'est un irritant. Et donc un irritant peut affecter les poumons de n'importe qui et vous faire commencer à tousser et à ressentir des démangeaisons dans la gorge", a déclaré le Dr. Shilpa Patel, directrice médicale de la Children's National IMPACT DC Asthma Clinic à Washington. "Si vous regardez l'indice de la qualité de l'air, c'est dans la zone violette, ce qui – je ne le vois pas souvent dans la zone violette dans notre région."

Qu'est-ce que l'indice de la qualité de l'air et que nous dit-il ?

"C'est un conglomérat de mesures. Il ne s'agit donc pas seulement de particules, mais de multiples entrées émises par [l'Agence américaine de protection de l'environnement] qui déterminent le type de pollution dans l'air en ce moment. AirNow.gov est la même chose que les météorologues. utiliser quand ils parlent de codage de couleur vert, jaune, orange, rouge, violet », a déclaré Patel.

Le Dr Peter DeCarlo, professeur agrégé au Département de santé et d'ingénierie environnementales de l'Université Johns Hopkins, affirme que le site Web devrait être un arrêt régulier pour tout le monde.

"Je brancherais AirNow.gov sur votre téléphone ou votre ordinateur et je le vérifierais comme la façon dont les gens obtiennent les prévisions météorologiques sur leur téléphone ou à partir de leurs haut-parleurs intelligents", a-t-il déclaré. "Il s'agit d'un site géré par des agences fédérales avec les informations les plus récentes, à la fois des mesures et des prévisions sur la qualité de l'air et à quoi s'attendre. Il suffit donc de le brancher comme un outil permettant aux gens de savoir où se trouvent les lieux. être touchés et ce à quoi ils peuvent s'attendre demain et le lendemain fonctionnent très bien."

Qui est le plus vulnérable aux problèmes de santé lorsque la qualité de l'air est mauvaise?

"Ce type de qualité de l'air, qui est vraiment mauvaise ici dans le Nord-Est, cause des problèmes aux personnes souffrant d'asthme ou d'allergies presque immédiatement si elles sont dehors pendant une durée donnée", a déclaré le Dr Aida Capo, pneumologue avec Hackensack Meridian Palisades Medical Center dans le New Jersey.

"Cet air est particulièrement dangereux pour les très jeunes, les personnes âgées et les femmes enceintes. Il est donc recommandé qu'ils ne passent pas de temps à l'extérieur. Certainement pas de jouer à l'extérieur et pas d'exercice à l'extérieur. Si vous vous sentez si enclin à devoir faire de l'exercice à l'extérieur sur un jour comme aujourd'hui, il est recommandé d'être loin de la circulation, là où il n'y a pas de pollution supplémentaire. Parce qu'en ce moment, c'est vraiment mauvais", a-t-elle déclaré.

Cela pourrait aussi être un problème pour les personnes atteintes depuis longtemps de Covid qui ont des problèmes respiratoires.

"De toute évidence, toute forme d'insulte supplémentaire à leurs poumons sera préjudiciable à leur santé. Comme pour tout type de maladie chronique, ils doivent prendre des précautions", a déclaré le Dr David Rosenberg, spécialiste des maladies pulmonaires au UH Ahuja Medical Center à Cleveland, où les résidents constatent également une mauvaise qualité de l'air en raison de la fumée des feux de forêt. "Probablement, cependant, avec toutes ces particules à ces niveaux, même si vous êtes en bonne santé, cela a le potentiel d'irriter vos poumons et de causer des problèmes à tout le monde, cela ne fait aucun doute."

Pourquoi la mauvaise qualité de l'air est-elle si difficile pour les enfants et les personnes âgées ?

"Cela a à voir avec la capacité d'expectorer", a déclaré Patel. "Donc, il est difficile de faire sortir ce qui se trouve dans vos poumons. Quand vous êtes vraiment jeune ou vieux, vos muscles sont plus faibles, donc les plus âgés et les plus jeunes ont simplement moins de force. Avec une maladie virale, c'est la même chose : vous n'êtes pas capable d'éliminer votre mucus aussi facilement. Et les personnes âgées ont beaucoup plus de maladies chroniques qui peuvent aggraver ces problèmes.

"Avec les enfants, aussi, ils ont des voies respiratoires plus petites, donc même un peu d'inflammation ou de mucus dans les voies respiratoires réduit le peu d'espace dont ils disposent, et cela peut avoir un impact sur leur capacité à respirer."

Rosenberg a déclaré que les petites particules "peuvent même être un problème pour les jeunes adultes, probablement parce que leurs poumons ne se sont pas complètement développés. Les poumons continuent de croître et de se développer jusqu'à ce que vous ayez la vingtaine, donc s'ils ont cette insulte supplémentaire à leur respiration , ces particules peuvent également être particulièrement nocives pour les jeunes enfants et les jeunes adultes."

Existe-t-il un moyen de protéger les personnes à l'extérieur ?

"Nous avons une certaine protection naturelle. Nos poils nasaux peuvent nous protéger de beaucoup de ces particules. Mais ce sont de très petites particules provenant des incendies de forêt, donc ce n'est pas suffisant", a déclaré Capo.

"La recommandation est de ne pas être à l'extérieur, mais si vous voulez porter un masque pour vous aider, portez-en un absolument et assurez-vous ensuite qu'il s'agit d'un masque N95, pas d'un masque chirurgical. Un masque chirurgical ne vous empêchera pas de faire entrer ces particules. vos voies respiratoires, car ce n'est tout simplement pas suffisant. Si vous devez rester à l'extérieur pendant une longue période, un N95 réduira certaines de ces petites particules dans vos voies respiratoires, mais elles doivent être portées de manière appropriée, et il est difficile de porter un N95 pendant une longue période », a-t-elle déclaré.

Patel conseille "de réduire les activités physiques intenses qui nécessitent une respiration profonde. Si vous devez marcher, marchez, mais je n'irais pas courir ou faire du jogging."

"Soyez juste prudent quant à votre décision d'être à l'extérieur", a-t-elle ajouté. "Et gardez à l'esprit que même si vous sortez et que cela ne vous dérange pas, cela pourrait vous affecter plus tard. Parce que ce sont de petites particules, elles pénètrent profondément dans vos voies respiratoires et la réponse pourrait être un peu retardée."

Selon Rosenberg, "ces particules sont particulièrement irritantes pour vos voies respiratoires supérieures, votre nez ou votre gorge et vos yeux, donc si vous ressentez cela, c'est un signe d'avertissement. Nous avons des capteurs neurologiques sensibles qui peuvent agir comme une alarme qui signifie que vous respirez potentiellement quelque chose de nocif, vous devez donc tenir compte de cet avertissement et entrer."

Les personnes avec des animaux domestiques devront sortir, mais les experts suggèrent de minimiser le temps et les déplacements.

"Les animaux de compagnie doivent sortir et utiliser leurs installations, mais ne sortez pas avec eux et minimisez également leur temps à l'extérieur", a déclaré DeCarlo. "Si vous le pouvez, marchez un peu plus lentement pour ne pas respirer aussi profondément. Cela peut aider."

Que doivent faire les personnes souffrant d'asthme, d'allergies ou de problèmes cardiaques si elles doivent sortir ?

"L'une des recommandations pour les personnes asthmatiques est d'utiliser leur inhalateur de secours 15 minutes avant de sortir dans ce type d'air de qualité", a déclaré Capo. "Si vous souffrez de n'importe quel type de maladie - que ce soit de l'asthme, des allergies ou des maladies cardiovasculaires - que vous êtes sous traitement et que vous avez un médecin et que vous utilisez vos médicaments, vous pouvez diminuer votre risque d'aggravation de la maladie dans ce type de qualité de l'air. "

Patel conseille également aux personnes souffrant d'asthme "de s'assurer d'avoir leur inhalateur de secours, qui est généralement de l'albutérol, et de l'utiliser correctement avec une AeroChamber", un tube en plastique avec un embout buccal qui augmente l'efficacité du médicament et aide à contrôler la façon dont le médicament est administré dans les petites voies respiratoires des poumons. "Commencer tôt et ne pas attendre que les symptômes s'aggravent - cela signifie probablement le premier signe de toux ou d'irritation - il suffit d'aller de l'avant et de l'utiliser. Il n'y a aucun mal à démarrer votre inhalateur. Et puis, si cela n'aide pas, contactez votre principal fournisseur de soins ou demander des soins supplémentaires si vous ou votre enfant avez des difficultés à respirer. »

Qu'est-ce qui contribue à la qualité de l'air intérieur ?

"La recommandation est de fermer vos fenêtres, d'allumer les climatiseurs, d'allumer les filtres à air", a déclaré Capo.

DeCarlo est d'accord. "Les intérieurs contiennent généralement environ la moitié ou moins de la concentration de polluants atmosphériques de l'extérieur en ce qui concerne les particules, ce qui nous intéresse ici. Et tout cela disparaît dès que vous ouvrez vos fenêtres et vos portes et que vous laissez libre- l'air qui coule entre", a-t-il dit. "Les personnes qui ont investi dans des unités de filtration d'air HEPA pendant Covid, il est peut-être temps de les sortir à nouveau et de gérer ces espaces intérieurs où nous devons en quelque sorte minimiser notre exposition à la pollution de l'air extérieur.

"Évitez de passer l'aspirateur pour deux raisons : vous allez probablement faire bouger les choses, et c'est un peu plus d'activité physique si vous lancez un aspirateur tout autour, et vous allez respirer plus fort. C'est donc probablement quelque chose vous devriez éviter », a déclaré DeCarlo.

Les médicaments contre les allergies peuvent-ils aider?

"Ce n'est pas nécessairement comme les allergies. C'est un irritant, même si je suppose que certaines personnes pourraient être allergiques et avoir une composante allergique", a déclaré Patel. "Un antihistaminique… nous dessèche, donc il pourrait potentiellement aider même si le mécanisme est différent, ce qui signifie que la raison pour laquelle vous avez une production excessive de mucus est différente. Cela va vous aider à vous assécher, donc cela aidera à dégager vos sinus. Ça ne va pas pour aider comme l'anti-démangeaison autant, je pense. Mais si quelqu'un a un composant allergique à la fumée des feux de forêt, alors il devrait le prendre.

Les vieux conseils – comme boire beaucoup d'eau, manger des menthes poivrées ou boire du café fort pour mieux respirer – peuvent-ils aider ?

"Boire de l'eau est toujours très bénéfique. Je ne vais donc pas dire non à cela, mais cela n'empêchera pas les symptômes d'être exposés à cette mauvaise qualité de l'air", a déclaré Capo.

La fumée des feux de forêt et la qualité de l'air sont-elles un problème de santé à long terme ?

"Pour cette semaine, c'est juste une situation où nous avons quelques jours de mauvaise qualité de l'air. … C'est le début de l'été pour beaucoup d'entre nous qui sommes parents, et peut-être pouvons-nous en profiter pour ne pas courir autour autant jusqu'à ce que cette mauvaise qualité de l'air passe », a déclaré DeCarlo.

"Nous nous attendons à ce que les incendies de forêt deviennent plus fréquents dans un climat qui se réchauffe, ce que nous avons. Nous constatons généralement ces impacts avec les incendies de forêt dans l'ouest des États-Unis et dans les montagnes de l'ouest. La côte est est généralement un peu plus isolée de cela. Nos forêts ont tendance à être plus humides et à ne pas brûler autant, mais avec l'avenir avec le changement climatique, même si c'est une expérience unique que nous voyons en ce moment, cela peut devenir beaucoup moins unique et un un peu plus courant à l'avenir, ce qui serait dommage."

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