Les audiences télévisées du volleyball de plage de la NCAA ont augmenté de 208 %, les hommes sont meilleurs aussi : analyse, ce que cela signifie pour l'intérieur

Jul 23, 2023

Les cotes d'écoute de boffo TV enregistrées lors de la finale du championnat national de volley-ball de plage de la NCAA dimanche après-midi sur ESPN devraient confirmer au partenaire de télévision par câble de la NCAA que le jeu de sable féminin mérite en effet un placement privilégié sur sa chaîne phare.

Le duel de titres tendu entre les rivaux brûlants USC et UCLA, remporté par les Women of Troy 3-2 pour un triplé lorsque leur paire de 3 a prévalu dans un troisième set, a enregistré une énorme augmentation de 208% de l'audience moyenne totale sur la finale 2022 sur ESPN2 entre l'USC et l'État de Floride, avec 380 000 syntonisations contre 123 000 l'année dernière.

Le groupe démographique que les annonceurs (et donc les réseaux de télévision) convoitent le plus est le groupe d'âge 18-49 ans. Dans la démo principale, la finale de dimanche a affiché un bond de 300% par rapport à 2022, passant à une note de 0,12 contre 0,03.

La finale a grimpé à la 36e place du jour sur le très influent tableau de télévision par câble Showbuzz qui suit les performances de la démo 18-49, contre 113e l'année précédente (tableau complet ci-dessous). En 2021, le duel le plus regardé des NCAA était la demi-finale entre UCLA et Loyola Marymount. Avec 189 000 téléspectateurs et une note de 0,07 18-49, il a terminé 101e du classement Showbuzz et la finale entre l'USC et l'UCLA s'est classée 147e avec 152 000 / 0,03.

Bien que le passage de "the Deuce" au plus prestigieux ESPN ne puisse être ignoré, ces gains massifs d'une année sur l'autre sont survenus pendant une période de migration des téléspectateurs vers les plateformes de streaming qui a profondément réduit le nombre de foyers de télévision ayant accès aux chaînes traditionnelles. chaînes câblées. ESPN, par exemple, était disponible dans 73,3 millions de foyers en avril, contre 79,75 millions en janvier 2022.

La démo 18-49 a été plus durement touchée que l'audience moyenne totale, répertoriée comme "P2" dans les charts. Les téléspectateurs plus jeunes ont été beaucoup plus susceptibles d'abandonner le câble que le groupe fidèle des 50+ "geezer". Ainsi, lorsqu'une émission sur la télévision par câble contemporaine montre une augmentation d'une année sur l'autre de la démo clé pendant ces périodes de coupure de cordon, c'est une nouvelle importante pour les annonceurs et les compteurs de haricots du réseau.

En examinant plus en profondeur pourquoi la performance de la démo pourrait être importante pour l'avenir de la télévision de volleyball de plage, considérez que sur les 380 000 qui ont écouté l'émission télévisée de trois heures sur ESPN, 153 000 appartenaient au groupe 18-49. C'est 40,2 %. Comparez maintenant ce nombre aux pourcentages de téléspectateurs de 18 à 49 ans contre P2 lors d'autres événements sportifs le week-end dernier : Sunday Night Baseball sur Fox, 22,9 % ; Football USFL dimanche sur NBC, 22,4%; le Derby du Kentucky samedi sur NBC, 21,3 % ; NASCAR Cup racing dimanche sur Fox Sports 1, 18,2%; et la PGA dimanche sur CBS, 16,6 %.

De plus, la plage de la NCAA a vu ses sept émissions télévisées du samedi sur ESPN2 entrer dans le Top 150 du classement quotidien Showbuzz.

Deux ont dépassé le nombre total de téléspectateurs de la finale de la NCAA 2022. Les duels ont terminé 95e (USC contre TCU en demi-finale, 117 000 / 0,04, qui est passé à ESPNews après environ 15 minutes); 101e (quart de finale TCU contre Stanford, 145 000 / 0,04); 104e (demi-finale UCLA vs Florida State, 107 000 / 0,04) 107e (quart de finale FSU vs LSU, 131 000 / 0,03); 109e (quart de finale USC contre LMU, 118 000 / 0,03); 141e (match de premier tour LMUt contre Hawai'i, 47 000 / 0,02 à 9 h, heure de l'Est); et 146e (quart de finale UCLA vs Cal, 84 000 / 0,02). En 2022, seuls trois duels ont fait partie du Top 150, se classant 128, 145 et 146.

Pour couronner le tout, l'un des sept duels de premier tour diffusés vendredi lors d'une journée retardée par les conditions météorologiques sur ESPNU (le huitième a été repoussé à samedi) a en fait craqué le Top 150 quotidien de Showbuzz, Le double opposant LSU et Florida Atlantic qui a commencé à 13h42 Eastern avait une audience moyenne de 35 000 et une note de démo de 18-49 de 0,02, la plaçant 141e sur Showbuzz. Bien que cela puisse sembler peu, l'audience horaire moyenne sur ESPNU aux heures de grande écoute en 2022 était de 49 000.

Mercredi matin, le service des relations publiques d'ESPN a publié un graphique sur les réseaux sociaux qui fournissait plus de détails. Il a déclaré que dans l'ensemble, pour tous les doubles télévisés sur ESPNU, ESPN2 et ESPN, l'audience avait augmenté de 100% d'une année sur l'autre. Les téléspectateurs ont regardé un total de 119 millions de minutes de reportage sur la plage, en hausse de 25 %.

Les notes de la finale féminine sur la plage étaient plus fortement orientées vers un public masculin que féminin, ce qui n'a généralement pas été le cas avec le match pour le titre de volleyball en salle féminin de la NCAA. Dans la tranche démographique de 18 à 49 ans, la note pour les hommes était de 0,17 et pour les femmes de 0,06 (une distribution typique pour les émissions sportives). Dans le groupe plus jeune de 12 à 34 ans, il était de 0,05 pour les femmes et de 0,10 pour les hommes. La répartition pour la finale en salle de 2023 entre le Texas et Louisville en 18-49 était de 0,22 femme à 0,21 homme en 18-49 et de 0,14 femme à 0,10 homme en 12-34.

L'entraîneur Dain Blanton de l'USC a travaillé comme analyste sur les championnats nationaux collégiaux de plage et a déclaré que l'augmentation des notes reflète la croissance du sport. La couverture de trois jours du tournoi par ESPN a bénéficié de ses valeurs de production élevées typiques. Son équipe de talents à l'antenne était de premier ordre, avec les analystes Holly McPeak, triple olympienne américaine et médaillée de bronze en 2004, et Nicole Branagh, qui a représenté les États-Unis aux Jeux de 2008, conférant une crédibilité instantanée.

"ESPN couvrant les NCAA est tout simplement exceptionnel, avec les ressources qu'ils y consacrent", a déclaré Blanton. "Avec toutes leurs chaînes, pour le mettre sur le grand ESPN, cette portée est tout simplement phénoménale, et cela commence à porter ses fruits. C'est un accès facile à l'un des sports les plus excitants que vous puissiez regarder, et c'est pourquoi vous avez cette année- une croissance sur l'année qui est absolument hors des charts."

La NCAA a annoncé plus tôt cette semaine que les ressortissants ont attiré un record de 11 667 spectateurs sur le sable blanc immaculé de Gulf Shores, en Alabama, malgré deux jours de compétition interrompus par les conditions météorologiques, de sorte que le tournoi a non seulement attiré les yeux sur les téléviseurs, mais mis les mégots dans des places.

"Le ciel est la limite pour notre sport", a déclaré Blanton. "Nous avons juste besoin de le pousser. Nous avons besoin d'obtenir plus de bourses et cela continuera de croître. Quand (un réseau obtient) de bons rendements comme ça, quand vous obtenez des chiffres de croissance fous, vous allez investir encore plus et lui donner encore plus de place pour grandir. Peut-être que l'année prochaine, chacun des duels sera sur le grand ESPN. Un produit qui obtient les retours, suscite l'intérêt, attire les téléspectateurs et obtient les notes est vraiment quelque chose de spécial. Nous devons surfer sur cet élan , en s'appuyant dessus année après année."

Les téléspectateurs semblent avoir compris que le format double équipe crée une télévision merveilleuse et ne traîne jamais. L'aspect cirque à trois anneaux donne au personnel de production la possibilité de passer à un autre terrain si le score est déséquilibré sur celui qu'il montre. Parce que chaque terrain a le même poids dans le résultat, les 5 sont tout aussi importants que les 1. Le duel pour le titre de l'USC avec l'UCLA s'est joué en vols, avec les 2 et 4 d'ouverture, et les 1, 3 et 5 suivants. Cela a ajouté plus au drame et a étendu la fenêtre de télévision au-delà des 90 minutes environ qui sont typiques d'un duel avec les cinq courts en action simultanément.

"Le format des vols est bien plus convaincant qu'un simple support avec des paires jouant, car il y a cet aspect d'équipe", a déclaré Blanton, qui a fait de nombreux commentaires télévisés pour les tournois de plage traditionnels, y compris l'AVP et les Jeux olympiques. "Vous avez 10 joueurs dans l'équipe de départ et vous avez ces premiers vols avec deux matches, donc peu importe ce qui se passe lors de ces deux premiers matches, cela ne décidera pas du résultat. C'est un environnement tellement cool parce que (l'avantage) peut constamment changer de main et rapidement un duel peut changer de direction. Vous ne l'avez jamais vraiment dans le sac tant qu'il n'est pas terminé.

Que 380 000 téléspectateurs aient été suffisamment motivés pour regarder le volleyball de plage universitaire un dimanche après-midi rempli de compétitions de sports grand public devrait être un signal d'alarme pour la NCAA et les écoles proposant des programmes de plage. La leçon : les fans adopteront un produit d'aspect professionnel.

En couvrant la scène de la plage ce printemps, j'ai vu certains efforts de diffusion du sport qui valent la peine et d'autres, franchement, qui ne pourraient plaire qu'aux amis et aux membres de la famille qui s'intéressent intensément à une équipe particulière. L'ASUN, par exemple, a fait du bon travail avec ses émissions en streaming sur ESPN +. Les valeurs de production, bien qu'elles ne soient pas conformes aux normes de télévision par câble du réseau, comprenaient des commentaires et passaient d'un tribunal à l'autre. Un téléspectateur occasionnel parmi les 25 millions d'abonnés à ESPN + pourrait cliquer sur le flux ASUN et ne pas être immédiatement déplacé pour regarder autre chose.

On ne peut pas en dire autant de beaucoup d'autres contenus en streaming, dont une grande partie consiste en une caméra fixe placée derrière la ligne de fond d'un terrain sans commentaire. Une telle vidéo dépouillée ne fait absolument rien pour développer le sport. La norme devrait être bien plus élevée que "c'est mieux que rien".

Pourquoi College Beach devrait-il s'efforcer de mettre en avant son meilleur pied dans chaque cas lors de la présentation de son produit au public ? Les sports universitaires féminins semblent surfer sur une vague d'élan engendrée par les incroyables cotes d'écoute générées lors du tournoi de basketball féminin de la NCAA en mars.

Le match de championnat national entre LSU et Iowa sur ABC a fait sauter les portes du record précédent pour un match de basket féminin, avec une moyenne de 9,9 millions de téléspectateurs et un pic de 12,6 millions sur toutes les plateformes. Dans le contexte, c'était plus de téléspectateurs que n'en avaient attirés les bols Cotton, Orange ou Sugar. Les quatre derniers matchs féminins de la NCAA sur ESPN ont également enregistré une audience record, une moyenne de 4,5 millions pour les deux demi-finales, en hausse de 66% par rapport à l'année précédente, et 5,5 millions pour l'Iowa-Caroline du Sud. Ce sont encore des gains énormes qui défient le stéréotype selon lequel les fans occasionnels ne veulent pas regarder les sports féminins.

"Plus important encore, les sports féminins bénéficient d'une couverture plus égale." Blanton était d'avis. "Vous ne pouvez pas encore dire que c'est complètement égal avec les sports masculins, mais nous allons dans cette direction, et cette égalité est tellement géniale à voir. Vous voyez que l'intérêt est là. C'est tellement cool de faire partie de cette croissance et d'être impliquée dans un sport féminin qui se développe si rapidement. C'est le sport émergent à croissance rapide que nous n'avons jamais vu dans la NCAA, et nous devons donc continuer sur cette lancée.

Une question logique serait : cette marée montante soulèvera-t-elle également le bateau de volley-ball féminin en salle de la NCAA ? La finale de la NCAA 2021 entre le Wisconsin et le Nebraska a fait des notes boffo, livrant 1,188 million de téléspectateurs sur ESPN2. Cependant, le match pour le titre en 2022 entre le Texas et Louisville est tombé à 786 000 téléspectateurs. Historiquement, l'audience de la finale féminine en salle a augmenté ou diminué selon les écoles concernées.

L'entraîneur Kelly Sheffield du Wisconsin, champion de la NCAA 2021, est convaincu que le jeu en salle a un potentiel de croissance à la télévision, même à l'ère de la coupe du cordon, affirmant que le volleyball en général "ne fait qu'effleurer la surface" de son potentiel.

"Ce que nous voyons encore et encore, c'est qu'il existe un appétit croissant pour regarder les sports féminins à la télévision linéaire", a déclaré Sheffield. "Plus nous y investissons et le promouvons, en le passant d'ESPNU ou ESPN2 au fleuron ESPN, plus les chiffres augmentent. Le public réagit au sport féminin dans son ensemble et nous ne faisons qu'effleurer la surface en ce qui concerne notre le sport va, les femmes à l'intérieur, la plage et les hommes à l'intérieur."

En parlant de volley-ball masculin en salle, le match de championnat NCAA Division I-II samedi sur ESPN2, remporté par UCLA contre Hawaï, a enregistré une énorme augmentation de la cote relative. Malgré un départ à 17 h à l'Est et la compétition du tournoi de plage féminin, la finale masculine a terminé 61e du jour sur le graphique Showbuzz, contre 145e en 2022. Son audience moyenne totale a augmenté de 37,1 % d'une année sur l'autre, 229 000 contre 229 000. 167 000, et sa note dans la démo 18-49 était de 0,07 contre 0,02 l'année dernière, lorsque Hawai'i a balayé l'État de Long Beach.

La note de samedi aurait pu être plus élevée si les fans de volley-ball n'avaient pas été obligés de choisir entre s'en tenir à une demi-finale controversée sur la plage entre l'USC et le TCU qui a été basculée d'ESPN2 à ESPNews à 17 heures, heure de l'Est, et la lutte pour le titre masculin UCLA-Hawai'i. .

J'ai opté pour le duel de plage, puis je suis passé aux hommes, qui étaient à mi-chemin du deuxième set. Même si la plage et l'intérieur masculin ne s'étaient pas superposés, pourquoi la NCAA souhaiterait-elle que ses fans qui voulaient tout regarder la météo aient plus de 10 heures de télévision ? Est-il logique de programmer les tournois masculins de volley-ball en salle et de volley-ball de plage dans la même semaine ?

Sheffield a déclaré que ces problèmes et d'autres, y compris ESPN montrant les deux premiers tours du tournoi féminin de la NCAA derrière un mur d'abonnement sur sa plate-forme de streaming ESPN +, "constituent une entrave à notre sport que je ne comprends tout simplement pas".

"Pouvez-vous imaginer si (les partenaires TV) investissaient dans des annonceurs encore meilleurs ?" a demandé Sheffield. "Nous avons beaucoup de très bons annonceurs. Mais pouvez-vous imaginer si tous nos matchs avaient cette meilleure qualité (de présentation), pourriez-vous imaginer une émission d'avant-match ou une émission à la mi-temps ou une émission d'après-match avec le marketing et les promotions entrant dans ces choses?

"La croissance que nous avons vue est excitante, mais ce qui est encore plus excitant, c'est le potentiel. Je crois que certains décideurs clés commencent à voir le potentiel. Cela pourrait ne pas arriver aussi vite que n'importe lequel d'entre nous (dans le sport) le voudrait. . Mais ensuite, quand vous passez à la télévision, vous devez organiser un événement qui les maintient là-bas. Regardez cette finale sur la plage, avec à quel point c'était proche, c'était fantastique.

Sheffield a déclaré qu'une prochaine étape logique pour le match féminin en salle serait que tous les matchs du groupe de 64 équipes soient diffusés à la télévision traditionnelle et que les fans de volley-ball aient la chance de vivre la manie du groupe de basket-ball.

"Il ne fait absolument aucun doute, absolument à 100%, que les premières rondes (des NCAA féminines en salle) devraient être quelque part sur la télévision linéaire et pas seulement en streaming", a-t-il déclaré. "Avec l'intérieur féminin, il devrait y avoir un défi de parenthèse (promotion). Serait-il difficile d'y mettre un défi de parenthèse? Vous allez intéresser les gens à autre chose qu'à leur école.

"Les athlètes qui sont dans notre sport sont d'élite. Le niveau auquel le jeu se joue, que vous regardiez la plage, les hommes en salle ou les femmes en salle, vous voyez ces athlètes d'élite faire beaucoup de choses fantastiques.

"Quand il est apparu pour la première fois sur la scène, vous aviez beaucoup de joueurs en salle qui faisaient de la plage comme une sorte de concert parallèle, si vous voulez. Ce n'est plus le cas. Ce sont des athlètes qui se spécialisent dans la plage et qui la jouent à un niveau extraordinairement élevé. . Le tournoi masculin se joue à un niveau tel que lorsque vous le regardez, l'athlétisme vous crie dessus. Ces gars sont incroyables. Ils méritent beaucoup plus (d'exposition) que la finale (NCAA) à la télévision linéaire et le reste de leur tournoi en streaming."

À travers tout cela, la qualité du volley-ball et l'intérêt de ses fervents fans transparaissent.

"Il y a un maintien de notre sport que je ne comprends tout simplement pas", a conclu Sheffield. "Mais même accablé par ces poids aux chevilles, le sport continue de briller et les fans continuent de réagir. Et c'est excitant."

Je ne connais pas grand-chose aux cotes d'écoute et c'est agréable de voir un pourcentage d'augmentation du nombre de téléspectateurs. Mais le bon sens me dit que ces notes sont légèrement supérieures à ce qu'un écran vide obtiendrait.

Une étape serait que les réseaux Pac 12 et Big 10 diffusent leurs matchs masculins en salle. C'est un crime que PSU v OSU, UCLA v OSU, Stanford v PSU qui sont joués chaque année ne soient pas diffusés. Je n'annoncerai pas certains des sports olympiques les moins populaires qu'ils diffusent. De plus, les diffuseurs de volley-ball Big 10 et Pac 12 en particulier et les fans doivent se rendre compte que le jeu féminin de volley-ball en salle ne tourne plus seulement autour de leurs équipes si jamais il l'a fait. . Cette attitude et ce parti pris, en particulier à l'antenne, de la part de supposés professionnels, nuisent vraiment au jeu et à leur réputation. Ils doivent se rendre compte que les émissions sont également vues par de nombreux fans de volley-ball d'équipes d'autres conférences.

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