Les responsables de Wilmington ont des sentiments mitigés sur les nouvelles options de consolidation scolaire

Dec 14, 2023

WILMINGTON – Les responsables de la ville ont exprimé des réactions mitigées à une proposition visant à ajouter une configuration de niveau supplémentaire et des options de construction au plan d'étude de la consolidation des écoles de Wilmington en moins de bâtiments.

Le conseil restreint, le comité scolaire, le comité des finances et le comité de construction scolaire se sont réunis le 31 mai lors d'une réunion conjointe pour entendre le surintendant des écoles Glenn Brand, le directeur municipal Jeff Hull et les gestionnaires de projet au sujet de l'ajout de nouvelles options au projet du centre de la petite enfance de Wildwood.

La ville et le district scolaire examinent trois options potentielles pour faire face à la fermeture soudaine du Wildwood Early Childhood Centre l'année dernière et pour potentiellement consolider le nombre d'écoles dans le district afin d'avoir moins de bâtiments. La première option consiste à rénover et à faire des ajouts au bâtiment Wildwood, qui dessert les écoles maternelles et maternelles, et à conserver la configuration actuelle du niveau et du bâtiment.

La deuxième option serait de convertir un bâtiment scolaire en une installation préscolaire de troisième année. Cela entraînerait la fermeture permanente de l'école primaire Wildwood ou Woburn Street, tandis que l'autre sert d'espace préscolaire de troisième année. Cette option, selon les responsables du projet, serait abandonnée si la ville choisissait d'étudier les nouvelles options de consolidation.

La troisième option existante serait de créer une installation préscolaire de cinquième année avec des rénovations dans l'un des bâtiments Wildwood, Woburn ou North Intermediate School, tandis que les deux qui ne sont pas choisis seraient fermés.

La première des nouvelles options, qui, selon les chefs de projet de Dore & Whittier et de la SMMA, devrait être présentée à la Massachusetts School Building Authority, consisterait à transformer au moins un bâtiment scolaire en une installation préscolaire de quatrième année et à déplacer la huitième - les élèves de la Wilmington High School et les élèves de cinquième année de la Wilmington Middle School.

Cela pourrait venir avec des options pour avoir une école préscolaire de quatrième année à Wildwood, Woburn ou North desservant les élèves du côté nord de Wilmington, ou pour avoir une seule école préscolaire de quatrième année desservant toute la ville.

La deuxième nouvelle option serait d'avoir une installation préscolaire de cinquième année à Wildwood, Woburn ou North pour le côté nord de la ville, ou d'avoir une seule nouvelle installation pour la cinquième année préscolaire pour toute la ville tandis que jusqu'à six des quartiers du district les bâtiments scolaires sont à la retraite.

Lors de la réunion conjointe, Brand a déclaré que Dore & Whittier avaient identifié le collège et le lycée comme ayant plus d'espace potentiel pour les élèves que ce qui est utilisé actuellement, ce qui soutiendrait une reconfiguration des niveaux entre les deux écoles. Le chef de projet de Dore & Whittier, Rani Philip, a déclaré que l'utilisation des capacités était inégale dans l'ensemble du district.

"Il y a un décalage dans la capacité entre les installations existantes et le nombre réel d'inscriptions", a déclaré Philip.

Le Boutwell Early Childhood Centre et Woburn sont en surcapacité, a déclaré Philip, tandis que West Intermediate School, North Intermediate School, Wilmington Middle School et Wilmington High School sont en dessous de la capacité d'accueil.

"Il semble y avoir plus qu'assez de capacité dans le district, c'est juste aux mauvais endroits", a déclaré Philip.

Brand a également noté qu'il pourrait y avoir des problèmes avec ce plan non pas à cause de l'espacement, mais d'une programmation incompatible pour le bâtiment existant.

"Généralement, lorsque la huitième année est introduite dans une école secondaire, cela se fait lorsqu'une nouvelle installation est construite avec ce changement à l'esprit", a déclaré Brand.

La directrice des services de gestion de projet du propriétaire de la SMMA, Julie Leduc, a déclaré que la MSBA a encouragé la réunion conjointe à présenter ces options nouvellement identifiées pour une consolidation potentielle, et que si la ville choisit d'ajouter ces nouvelles options pour examen, elle fera reculer le projet d'une phase. .

« Nous reculerions de la phase d'étude de faisabilité à la période d'admissibilité », a déclaré Leduc, ajoutant que si cela se faisait, le projet reviendrait à sa phase actuelle d'étude de faisabilité en octobre, passant d'un projet de sept ans à un projet de huit ans.

Après la présentation par les chefs de projet, plusieurs responsables de la ville ont exprimé leur frustration que ces nouvelles options ne leur soient présentées que pour la première fois à l'époque, et qu'ils souhaitaient avoir plus de temps pour les examiner avant d'être obligés de voter sur le retard potentiel du projet Wildwood. projet.

"Comment pouvons-nous voter sur quelque chose ce soir alors que nous n'avons pas eu le temps de le digérer? Si vous nous demandiez de voter, je recommanderais de ne pas voter car nous n'avons pas encore assez d'informations", a déclaré Gary DePalma, président du conseil d'administration. .

Frank West, membre du conseil d'administration, s'inquiétait du potentiel de consolidation des écoles de Wilmington au point de fermer éventuellement six bâtiments.

"Lorsque vous consolidez des bâtiments, que se passe-t-il dans 30 ans si nous n'avons que trois écoles et que l'une d'entre elles échoue pour une raison quelconque?" Ouest a demandé.

Brand a noté que la réunion conjointe visait simplement à présenter de nouvelles options à examiner pour le projet Wildwood et n'était pas destinée à obtenir une sorte d'engagement envers un plan particulier.

"Rien n'a été risqué, rien n'a été gagné", a déclaré Brand à l'appui de l'exploration des nouvelles options. "Ce n'est pas un engagement ou une signature, ce n'est pas un engagement envers un certain projet.

"Je pense que c'est quelque chose qui vaut la peine d'être considéré en tant que communauté", a ajouté Brand.

Brad Jackson, membre du comité des finances, a parlé de son expérience en tant que surintendant des écoles publiques de Holliston.

"J'aimerais pouvoir revenir 25 ans en arrière et avoir la conversation que nous avons maintenant, et avoir l'étude que ces gens proposent", a déclaré Jackson. "Cela vaut la peine d'attendre un an pour avoir un aperçu complet de toutes nos options. Nous devons attendre 20 ans, 30 ans."

Jackson a noté que de nombreux bâtiments scolaires existants de Wilmington datent de plusieurs décennies et devront tôt ou tard être remplacés de toute façon.

"Pour moi, étudier cela est une évidence", a déclaré Jackson. "Cela pourrait donner une solution coûteuse à plus court terme qui pourrait ne pas être politiquement viable dans cette communauté, mais ce sont les informations dont la communauté a besoin pour prendre une décision intelligente et bien informée."

Sans préciser lesquelles, Jackson a fait remarquer qu'il pense que certaines des options de consolidation présentées sont "horribles" et d'autres "géniales".

Le président du comité scolaire, David Ragsdale, a déclaré qu'il n'aimait pas personnellement l'idée de déplacer la cinquième et la huitième année dans de nouveaux bâtiments en raison de ce qu'il a dit être des programmes éducatifs structurés différemment.

"Vous pouvez le mettre dans le bâtiment, mais cela ne signifie pas nécessairement que le programme éducatif s'y intègre ou peut s'intégrer correctement au lycée", a déclaré Ragsdale.

Quoi qu'il en soit, Ragsdale a déclaré qu'il voyait les avantages d'avoir plus d'options de consolidation à explorer en profondeur avant qu'une décision aussi importante puisse être prise pour Wilmington.

"Je déteste l'idée d'un retard, mais nous devons regarder à long terme. Pour la durée pendant laquelle les enfants sont censés être dans ces bâtiments, un retard de six à huit mois n'est pas beaucoup", a déclaré Ragsdale. .

Dans une prochaine étape, les conseils et comités individuels qui participent au projet Wildwood devront voter lors de leurs prochaines réunions en juin s'ils acceptent les nouvelles options de consolidation potentielles et les soumettent à nouveau à la MSBA.

Lors d'un vote informel "levée à la main" lors de la réunion conjointe pour évaluer les sentiments généraux à l'égard des nouvelles options, une grande majorité des membres présents des comités ont indiqué qu'ils la soutiendraient, mais trois des cinq membres du comité restreint, Lilia Maselli, Frank West et Kevin Caira, n'ont pas levé la main. Maselli a précisé qu'elle n'était pas intrinsèquement opposée aux nouvelles options, mais elle voulait plus d'informations.

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