Derrière le gros titre : changements réglementaires importants au-delà de l'emploi rémunéré dans le dernier NPRM d'ED

Dec 17, 2023

Plus d'un an après que le ministère de l'Éducation (ED) a achevé sa réglementation négociée couvrant un éventail de réglementations liées à l'éligibilité institutionnelle et programmatique à l'aide financière fédérale, ED a publié un avis substantiel de proposition de réglementation (NPRM) le 19 mai 2023. Le Le NPRM est ambitieux dans sa portée et comprend une autre itération tant attendue des règles d'emploi rémunéré (GE) d'ED.

Ce NPRM fait suite à une litanie de nouvelles règles, y compris, entre autres, des règles qui élargissent la réglementation de la défense de l'emprunteur jusqu'au remboursement (BDR), resserrent le calcul 90/10 et mettent à jour la réglementation sur le changement de contrôle, toutes devant entrer en vigueur en juillet. 1, 2023. Également en arrière-plan, d'importantes annonces politiques et réglementaires récentes, y compris des orientations élargissant la portée et l'interprétation des règles sur les tiers gestionnaires, une pression pour exiger que les membres individuels du conseil d'administration et les dirigeants assument la responsabilité des fonds institutionnels, et un autre grand l'élaboration de règles négociées devrait être déployée en 2023. Individuellement, chacune de ces nouvelles initiatives nécessite un examen et une attention attentifs, mais collectivement, cette récente vague d'activités est au mieux difficile à manier, et l'ampleur du NPRM nécessite une approche globale pour comprendre et préparer pour l'impact potentiel.

Il est important de noter que, bien que l'accent soit mis sur la nouvelle règle GE, plusieurs des autres propositions de ce NPRM auront un impact significatif sur les opérations institutionnelles et l'éligibilité des institutions publiques, à but non lucratif et propriétaires.

ED accepte les commentaires du public sur ces propositions via son portail de soumission via20 juin 2023 . Nous sommes conscients que diverses parties prenantes ont demandé à ED de prolonger la période de commentaires mais, à ce stade, il n'y a pas de prolongation.

Nous avons brièvement décrit les principales propositions ci-dessous.

La loi sur l'enseignement supérieur (HEA) précise que certains programmes sont éligibles aux fonds du programme du titre IV s'ils préparent les étudiants à "un emploi rémunéré dans une profession reconnue". Mais la HEA ne définit ni n'explique davantage ce concept, de sorte que le dernier NPRM d'ED vise à le faire via une paire de mesures de la dette et des bénéfices. ED a mis en œuvre des versions de cette règle à divers moments au cours de la dernière décennie et la dernière proposition emprunte largement à la version 2014 de la règle GE d'ED, qui a été annulée par l'administration précédente en 2019.

La proposition utilisera des mesures calculées annuellement pour évaluer si certains programmes mènent à un « emploi rémunéré », ainsi que pour évaluer sitousles programmes sont « à forte dette » ou « à faible revenu » :

Les métriques DTE, avec quelques ajustements, faisaient partie de la règle GE 2014, tandis que la métrique EP est nouvelle dans ce NPRM.

Ces mesures auront des conséquences différentes selon les programmes et les établissements. Tous les programmes éligibles au titre IV, qu'ils soient diplômants ou non, et qu'ils soient proposés dans des institutions à but non lucratif, publiques ou propriétaires, divulgueront leurs taux EP et DTE. Les programmes dont les taux n'atteignent pas les seuils établis par l'ED seront classés dans la catégorie "endettement élevé" ou "faibles revenus", et les établissements devront obtenir la reconnaissance de ces labels par les étudiants avant de pouvoir verser les fonds du titre IV aux étudiants. .

Seuls certains programmes - en particulier, tous les programmes proposés par les écoles privées et les programmes sans diplôme proposés par les écoles publiques et à but non lucratif (collectivement appelés «programmes GE») - seront confrontés aux conséquences de l'éligibilité au titre IV, en fonction du résultat des mesures. Les programmes GE qui n'atteignent pas certains seuils établis par ED au cours de deux années consécutives sur trois perdront l'éligibilité au titre IV.

La mise en œuvre de cela nécessitera des rapports de données annuels importants de la part des établissements liés à leurs programmes éligibles au titre IV, y compris des données sur chaque étudiant, le coût du programme et les prêts institutionnels et privés. En outre, il existe également plusieurs inconnues sur la manière dont ce cadre fonctionnera dans la pratique. ED envisage que le côté divulgation et reconnaissance des étudiants du cadre utilisera un site Web exploité par ED, qui n'a pas encore été développé. De plus, pour calculer ses paramètres, ED devra obtenir des données anonymes sur les revenus d'une autre agence fédérale - comme l'IRS ou la SSA) - par le biais d'un accord interagences, qui n'est pas encore en place, et aucune agence spécifique n'a été identifiée comme la source (bien que ED dit qu'il préfère travailler avec l'IRS).

Également avec la publication du NPRM, l'ED a publié des données au niveau du programme censées estimer la performance institutionnelle en vertu de cette règle, en s'appuyant sur plusieurs sources de données actuellement disponibles à l'ED. Notamment, il est peu probable qu'aucune des données utilisées ici ne soit les données réelles utilisées pour calculer les mesures lorsque la règle entrera en vigueur, car ED n'a pas encore décidé d'où il obtiendra les données sur les revenus, les institutions n'ont encore fourni aucune des informations nécessaires. les données au niveau des étudiants, et les années à partir desquelles l'ED s'appuie peuvent ne pas correspondre aux années de la cohorte au moment où les taux sont officiellement calculés.

Enfin, d'autres sujets de ce NPRM abordent également la règle GE. La proposition de capacité administrative considérerait un établissement non administrativement capable si au moins la moitié de ses fonds totaux du titre IV proviennent de programmes GE défaillants, ou si au moins la moitié de ses étudiants à temps plein du titre IV sont inscrits dans des programmes GE défaillants. La proposition de certification limiterait le nombre d'heures dans un programme GE au plus élevé du nombre minimum requis d'heures d'horloge ou de crédit, tel qu'établi par l'État dans lequel se trouve l'établissement, ou toute agence fédérale ou l'agence d'accréditation de l'établissement.

Le NPRM propose un certain nombre de modifications à la réglementation sur la responsabilité financière d'ED, notamment le retour à une version plus détaillée des événements - similaire à la version en vigueur en 2016 - qui doit être signalée à ED et peut entraîner une réévaluation de la situation financière de l'institution. condition. Le NPRM ajuste également les exigences relatives au calendrier et à la forme des états financiers institutionnels et modifie les exigences d'examen financier pour les institutions qui subissent un changement de contrôle.

Calendrier et forme des audits financiers

Afin de recevoir des informations sur les situations financières dès que possible, ED propose que les institutions propriétaires soumettent des états financiers annuels soit six mois après le dernier jour de l'exercice, soit 30 jours après que l'auditeur a publié son rapport, selon la première éventualité. Le NPRM rendrait également obligatoire une divulgation plus détaillée des parties liées et obligerait les institutions étrangères à fournir des documents organisationnels pour les propriétaires contrôlants. En outre, ED propose que les états financiers incluent une note de bas de page pour divulguer les dépenses de recrutement, de publicité et de pré-inscription au cours de l'exercice précédent, qui, selon ED, sont des indicateurs possibles d'instabilité financière. Enfin, comme en vertu des règles en vigueur, l'opinion de l'auditeur ne peut être défavorable, avec réserve ou réfutée, ou autrement divulguer une continuité d'exploitation. Le projet de règlement ajoutera que l'opinion du vérificateur ne peut pas inclure une divulgation au sujet de la liquidité réduite de l'institution ou d'une entité propriétaire ou de sa capacité à poursuivre ses activités.

Responsabilité financière après un changement de contrôle

ED propose de déplacer et de modifier les tests financiers qu'elle applique aux établissements subissant un changement de contrôle. Ces modifications conserveraient les tests de bilan existants le jour même et préciseraient également que les états financiers historiques d'un nouveau propriétaire doivent satisfaire à certaines mesures, y compris le score composite. Dans les exemples où il peut n'y avoir aucun nouveau propriétaire avec contrôle, ou lorsqu'un nouveau propriétaire n'a pas de données financières historiques, une lettre de crédit automatique peut être requise. Enfin, le NPRM permet à ED de déterminer qu'une institution n'est pas financièrement responsable à la suite d'un changement de contrôle parce que le remboursement de la dette d'acquisition est incompatible avec la trésorerie disponible d'une institution.

Nouvelles obligations de responsabilité financière

ED a ajouté des "obligations" que toutes les institutions doivent respecter pour être considérées comme financièrement responsables. En plus d'effectuer des remboursements en temps opportun et de respecter les ratios financiers requis, qui existent depuis longtemps, ED propose également que les établissements doivent payer les soldes créditeurs à temps et conformément à la réglementation, effectuer les paiements sur les obligations financières en moins de 90 jours, effectuer la paie sur échéancier et ne pas emprunter à des caisses de retraite ou à d'autres sources restreintes sans autorisation.

Mises à jour des événements déclencheurs

ED a mis à jour les événements "déclencheurs" obligatoires et discrétionnaires qui doivent être signalés à ED, généralement dans les 10 jours suivant leur apparition. Selon les circonstances, certains déclencheurs obligatoires sont "automatiques", c'est-à-dire que la survenance de l'événement indique un manquement à la responsabilité financière, sans recalculer le score composite.

Cet ensemble de déclencheurs automatiques comprend :

ED a également créé un autre ensemble de déclencheurs obligatoires qui, lorsqu'ils sont signalés, entraîneront un recalcul du score composite des fichiers les plus récents de l'école. Ces déclencheurs incluent :

De plus, ED a proposé de nouveaux événements déclencheurs discrétionnaires. Dans ces circonstances, le problème doit être signalé à l'ED, et l'ED qui déterminera si l'incident signalé est susceptible d'avoir un effet défavorable important sur la santé financière de l'école (à la discrétion de l'ED). Ces déclencheurs discrétionnaires comprennent :

Enfin, quel que soit le type de déclencheur, si ED estime qu'il respecte les seuils définis, il exigera une lettre de crédit d'au moins 10 % sur la base des reçus du titre IV de l'année précédente, et chaque déclencheur nécessite sa propre lettre de crédit, donc toute institution qui connaît plusieurs déclencheurs sera tenue de publier au moins 10 % par événement déclencheur.

Le NPRM propose des ajouts aux règles de « capacité administrative » d'ED, qui mettent en œuvre l'exigence de la HEA selon laquelle les établissements doivent démontrer qu'ils sont administrativement capables d'administrer les fonds du programme du Titre IV. Ces ajouts incluent de nouveaux éléments aux exigences de conseil en matière d'aide financière concernant le coût de la fréquentation et les sources d'aide financière et précisent que certaines actions négatives d'autres organismes de réglementation entraîneront l'incapacité administrative d'une institution. Le NPRM intègre également d'autres règles existantes dans les exigences de capacité administrative, y compris certains aspects des règles de performance passées et des règles de fausse déclaration, ainsi que l'interdiction des décaissements différés des fonds du Titre IV.

D'autres propositions clés sur ce sujet sont énumérées ci-dessous.

Vérification des diplômes d'études secondaires

Le NPRM ajoute des paramètres à la manière dont les établissements doivent évaluer les diplômes d'études secondaires des futurs étudiants, ce qui a longtemps été un domaine d'ambiguïté. En vertu des règles actuelles, les établissements doivent élaborer et suivre des procédures pour évaluer la validité du diplôme d'études secondaires d'un élève, si l'établissement ou l'ED a des raisons de croire que le diplôme ou l'école n'est pas valide. Mais il n'y avait pas d'autres directives aux établissements sur le moment ou la manière de procéder à cette évaluation. Le NPRM propose que les procédures adéquates puissent inclure l'obtention de certains documents auprès du lycée ou d'un organisme de réglementation de l'État attestant de la rigueur du lycée ou confirmant que le lycée ne figure sur aucune liste invalide publiée par ED (bien que ED ait, notamment, , a refusé de publier une telle liste pendant de nombreuses années). Certains diplômes d'études secondaires seraient également présumés invalides : ceux qui ne répondent pas aux exigences applicables dans l'État où se trouve l'école ; ceux qui sont déclarés invalides par ED, un État ou un tribunal ; ceux qui nécessitent peu ou pas de cours secondaires pour obtenir le diplôme; et ceux délivrés par une entité non accréditée qui entretient une relation d'affaires ou est autrement affiliée à l'établissement auquel l'étudiant est inscrit.

Services de carrière adéquats

ED propose que les établissements fournissent des services de carrière adéquats aux étudiants éligibles qui reçoivent une aide au titre IV. Pour prendre cette décision, ED prendra en compte (1) la proportion d'étudiants inscrits dans les programmes GE ; (2) le nombre et la répartition du personnel des services d'orientation professionnelle; (3) les services que les établissements promettent aux étudiants; et (4) la présence de partenariats institutionnels avec des recruteurs et des employeurs qui embauchent régulièrement des diplômés.

Opportunités cliniques et d'externat accessibles

L'ED propose que tous les établissements offrent aux étudiants des opportunités cliniques ou d'externat "géographiquement accessibles" liées à et requises pour l'obtention d'un diplôme ou d'un permis. Ces possibilités doivent être offertes dans45 joursde la réussite d'autres cours.

ED propose un certain nombre de changements à ses procédures de certification des établissements pour participer aux programmes du Titre IV. ED a toujours eu un large pouvoir discrétionnaire pour approuver ou non, ou autrement conditionner, la participation d'une institution, et ce NPRM signale la poursuite de cette approche. La proposition d'ED précise un certain nombre de circonstances dans lesquelles ED peut placer ou maintenir une institution en statut provisoire, y compris si ED décide que l'institution est "risquée de fermeture". La proposition donne à l'ED la flexibilité d'imposer des conditions d'accord d'un à trois ans, selon le moment où il souhaite réexaminer l'institution, ce qui est largement conforme à la pratique actuelle de l'ED.

Plusieurs autres changements dans cette section auront un impact significatif, comme indiqué ci-dessous.

Mesures de performance supplémentaires

La proposition établira certaines mesures que l'ED devra prendre en compte pour décider de certifier ou non la participation d'un établissement aux programmes du Titre IV. Ceux-ci comprennent un taux de retrait, les mesures GE d'un établissement, le montant que l'établissement dépense pour l'enseignement et les activités connexes, le soutien scolaire, les services de soutien et le recrutement, ainsi que les taux de réussite à l'obtention du permis dans les programmes de permis. Le NPRM n'énonce pas de points de repère ou de pénalités spécifiques - il indique seulement que l'ED tiendra compte de ces facteurs lors de l'évaluation de la certification de l'établissement.

Cosignatures de responsabilité et d'accord de participation au programme (PPA) pour les propriétaires contrôlants

En mars 2022, ED a publié une annonce électronique mettant à jour les exigences de signature du PPA pour les entités exerçant un contrôle substantiel sur les institutions à but non lucratif et propriétaires, autorisant ED à exiger de ces entités qu'elles signent le PPA dans certaines situations, assumant ainsi la responsabilité conjointe et solidaire de l'étudiant fédéral d'un établissement. obligations d'aide. Le NPRM propose d'élargir considérablement cette politique en exigeant, par défaut, que les représentants autorisés des entités qui contrôlent directement ou indirectement une institution signent le PPA, même s'il n'y a aucune raison de croire que l'institution présente un risque pour l'argent des contribuables. Le NPRM comprend de larges exemples de circonstances qui signalent qu'une entité peut contrôler l'institution et indique qu'ED regroupera les participations et autres droits d'entités affiliées ou liées, et exigera que les représentants autorisés de toutes ces entités signent le PPA.

Notamment, le NPRM ne précise pas si et quand les membres individuels du conseil d'administration et les dirigeants peuvent être invités à assumer la responsabilité personnelle des obligations institutionnelles en signant le PPA. Actuellement, ces attentes sont énoncées dans une annonce électronique ED plus récente de mars 2023 et n'ont pas encore été intégrées dans une réglementation.

Nouvelles certifications PPA

Selon les règles actuelles, les établissements doivent certifier qu'ils se conforment aux exigences d'autorisation de chaque État dans lequel se trouvent les étudiants. De nombreuses institutions satisfont à cette exigence en participant à l'accord de réciprocité d'autorisation d'État (SARA), qui oblige également les institutions membres à convenir de politiques uniformes de protection des consommateurs. Le NPRM obligerait les établissements à certifier le respect des lois sur la protection des consommateurs relatives à la fermeture, au recrutement et aux fausses déclarations pour l'État dans lequel l'établissement est situé, ainsi que pour chaque État dans lequel se trouvent les étudiants inscrits. Cela s'appliquerait même si l'établissement était autorisé à dispenser un enseignement aux étudiants de l'État par le biais de son adhésion à la SARA et augmente les obligations de tous les établissements de garantir le respect des lois qui varient considérablement d'un État à l'autre.

En outre, le NPRM renforce les obligations de conformité liées aux programmes d'octroi de licences professionnelles, en ajoutant aux exigences de divulgation mises en place par le biais d'une réglementation négociée en 2019. En vertu des règles actuelles, les établissements doivent identifier et mettre à disposition des listes d'États (1) dans lesquels chaque programme d'autorisation satisfait aux exigences d'autorisation, (2) dans lesquels chaque programme d'autorisation ne répond pas aux exigences d'autorisation et (3) pour lesquels l'institution n'a pas pris de décision. En vertu du NPRM, la simple divulgation de ces informations serait insuffisante. Au lieu de cela, les établissements seraient également tenus de certifier à l'ED dans son PPA que chaque programme de licence satisfait à toutes les conditions préalables d'enseignement pour chaque État dans lequel se trouvent les étudiants inscrits au programme. Cela inclut la certification que chaque programme de licence est accrédité par programme, si nécessaire pour la licence dans un État.

Conditions d'approbation

Bien que l'ED dispose déjà d'un pouvoir discrétionnaire considérable pour imposer des conditions à la participation d'un établissement aux programmes fédéraux d'aide aux étudiants, le NPRM codifierait certaines conditions spécifiques qu'ED peut imposer aux établissements provisoirement certifiés. Les conditions peuvent inclure des limites sur l'acquisition d'une autre institution ou la conclusion d'arrangements écrits avec d'autres institutions, ainsi que l'embauche d'un moniteur pour examiner les documents de marketing et de recrutement. Le NPRM codifie également d'autres conditions qui sont déjà couramment imposées aux établissements provisoirement certifiés (en particulier après un changement de contrôle), y compris les limites de croissance et de trésorerie et de déclaration des plaintes des étudiants, ainsi que des conditions spécifiques aux établissements se convertissant au statut à but non lucratif.

ED est parvenu à un consensus sur les modifications des règles ATB lors de l'élaboration des règles négociées. En vertu de la loi et de la réglementation en vigueur, les étudiants sans diplôme d'études secondaires ou GED peuvent accéder à l'aide fédérale aux étudiants en réussissant un examen approuvé par l'ED, en répondant à un processus d'État pour établir l'admissibilité ou en réussissant six crédits, ou l'équivalent, vers un diplôme ou certificat à l'établissement. Quelle que soit l'option ATB qui s'applique, un étudiant doit être inscrit à un programme de cheminements de carrière éligible pour être éligible à l'option ATB.

Les options de crédit académique et de réussite aux tests sont essentiellement inchangées dans la règle proposée, qui se concentre plutôt principalement sur l'alternative du processus de l'État. ED tente de codifier le processus par lequel les États peuvent établir leur programme et maintenir l'admissibilité, en fonction du taux de réussite des étudiants qui fréquentent l'université dans le cadre de cette alternative ATB.

Le NPRM est complexe et couvre un nombre important de réglementations et de sujets qui nécessitent un examen et une analyse minutieux. Veuillez nous contacter pour discuter de tout aspect de la proposition d'ED.

Nancy Andersonse concentre sur les questions réglementaires affectant les établissements d'enseignement supérieur, y compris la conformité aux exigences fédérales, étatiques et des agences d'accréditation.

Kate Lee Careyse concentre sur les aspects juridiques, d'accréditation, administratifs et réglementaires des établissements d'enseignement supérieur accrédités au niveau régional et national et des entreprises qui fournissent des services à l'industrie de l'éducation.

Caitlyn Shelbyconseille les établissements postsecondaires, les écoles de la maternelle à la 12e année et les entreprises d'enseignement sur les questions d'accréditation, d'autorisation de l'État et de prestation d'enseignement en ligne, et surveille les évolutions législatives et réglementaires dans ces domaines.