Willy Burger, propriétaire de Crown Pizza, Dallon James, réagit à la fermeture

Jun 20, 2023

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Willy Burger est l'un des trois établissements désormais dirigés par Dallon James, avec le voisin Crown Pizza à Beaumont et un emplacement Willy Burger à Katy. Photo prise le vendredi 23 juillet 2021 Kim Brent/The Enterprise

Crown Pizza est à côté de Willy Burger sur Calder Road.

Le propriétaire de l'entreprise de Beaumont, Dallon James, doit plus de 16 000 $ en taxes de vente et foncières – un regard sur les «difficultés financières» qui, selon lui, a causé la fermeture prolongée de Willy Burger et Crown Pizza à Beaumont et Katy.

Selon le bureau du contrôleur des comptes publics du Texas, James doit 15 488,92 $ de taxe de vente du 22 novembre à aujourd'hui sur les propriétés de Beaumont, ce qui a entraîné le dépôt d'un privilège contre lui le 28 avril.

Il doit également 1 070,16 $ en taxes foncières sur plus de 25 000 $ en stocks, meubles, agencements, machines et équipements sur les sites du comté de Jefferson, selon le bureau de l'évaluateur fiscal du comté de Jefferson.

Et tandis que le directeur de Crown Pizza, Thomas Adams, dit que lui et d'autres employés sont passionnés par leur travail et les restaurants et qu'il comprend que s'exprimer pourrait mettre en danger la réputation de James, il craint que ses collègues ne puissent pas nourrir leurs enfants ou eux-mêmes si la situation n'est pas rectifié de sitôt.

"Je vis dans une zone rurale. Mon compte bancaire est complètement gelé. Je ne peux même pas aller en ville pour trouver un autre emploi, car je suis complètement bloqué sur mon compte", a-t-il déclaré. "Je n'ai pas d'argent ou quoi que ce soit. C'est très décourageant de voir ces employés super dévoués qui sont avec moi depuis longtemps dire qu'ils ne peuvent pas nourrir leurs enfants ou eux-mêmes."

James a déclaré à The Enterprise lundi soir que les difficultés financières avaient été provoquées par de "mauvaises performances" au nouveau site de Crown à Katy. Alors que l'équipe espérait rouvrir lundi – plus d'une semaine après que les employés ont été informés qu'ils seraient fermés du 26 mai au week-end du Memorial Day – ils n'ont pas été en mesure de faire "tout ce dont nous avions besoin pour que cela se produise".

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"Le jeudi avant le week-end du Memorial Day … on nous a dit que nos chèques de paie seraient retardés au moins jusqu'à ce mardi du week-end férié, et nous serions fermés tout le week-end", a déclaré Adams. "Le lendemain, on nous a dit que nous serions fermés encore un peu, mais voilà notre argent. Nous nous sommes retrouvés au magasin quand il était fermé, les chèques ont été distribués, nous les avons déposés et nous avons pensé qu'il y avait assez d'argent pour passer jusqu'à notre réouverture."

Ce n'est que le 31 mai qu'Adams a regardé dans son compte bancaire, a vu que l'argent avait disparu et il a commencé à recevoir des appels de collègues qui vivaient la même situation.

L'avocat de Beaumont, Cory Crenshaw, a déclaré que quelques employés étaient venus lui demander de l'aide et qu'il avait pu travailler avec James pour résoudre les problèmes les plus urgents.

Mais quand les autres employés seront payés, on ne sait toujours pas.

"Je comprends que les employés ne le croient peut-être pas pour le moment, mais nous faisons tout ce qui est nécessaire pour essayer de nous assurer qu'ils vont bien", a déclaré James à The Enterprise. "Cela les affecte directement, eux et leurs familles, ils sont donc notre première priorité. Prendre des décisions comme celle-ci (ne) vient pas à la légère et nous faisons de notre mieux."

Il a déclaré que l'équipe avait exploré la possibilité de vendre les restaurants et continuait d'être en "discussions actives".

Mardi, l'ancien propriétaire de Willy Burger/Crown Pizza, qui finance la dette sur les bâtiments, a accepté d'annuler les paiements de redevances requis par le prêt, conformément à l'accord de modification du prêt. Les redevances de 3 % sur les ventes brutes seront annulées pour le quatrième trimestre de 2022 et le premier trimestre de 2023. Les paiements pour les deuxième et troisième trimestres de cette année seront annulés, et l'ancien propriétaire exigera des paiements de seulement 1,5 % de ventes brutes du quatrième trimestre 2023.

Cette décision intervient un jour après que Neches Restaurant Group LLC, le groupe d'exploitation dont relèvent les entreprises, a déposé le bilan "volontaire" du chapitre 7, ce qui signifie qu'un syndic de faillite vend certains actifs pour utiliser le produit pour payer les créanciers et les autres parties impliquées.

"Malheureusement, même si nous aimons considérer ces restaurants comme une extension de notre famille, en fin de compte, c'est une entreprise", a déclaré James. "Les entreprises ne peuvent pas survivre sans des bénéfices suffisants pour maintenir leurs opérations et il y a eu de nombreuses circonstances imprévues et indépendantes de notre volonté qui se sont produites en même temps. Tout propriétaire de restaurant vous dira à quel point il est difficile de survivre et de réussir dans cette industrie, et nous en faisons l'expérience de première main."

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James et sa femme ont acheté les emplacements de Beaumont en décembre 2020 et Willy Burger à Katy en juillet 2021.

Depuis l'achat, la paire a lancé de nouveaux sites Web pour les deux marques, a ouvert le magasin Crown Pizza à Katy et prévoyait de déplacer les magasins Beaumont vers de nouveaux emplacements avec plus de places de stationnement et de sièges, en plus d'ouvrir des franchises supplémentaires.

Willy Burger a été ouvert à l'origine par Colburn McClelland, qui a lancé l'entreprise en 2012 dans le but d'amener un "joint de hamburger à l'ancienne" à Beaumont. Lorsqu'il a déménagé sa famille à Katy, il a proposé que James reprenne l'entreprise à Beaumont. Peu de temps après, McClelland a également proposé de vendre le site de Katy.

"Malgré cette période d'incertitude temporaire, nous sommes certains que les restaurants seront présents dans notre communauté pendant longtemps", a déclaré James lundi.