Comment Internet voyage à travers les océans

May 27, 2023

10 MARS 2019

Câbles Internet en service d'ici 2021

Par ADAM SATARIANO Graphismes de KARL RUSSELL, TROY GRIGGS et BLACKI MIGLIOZZI Photographies de CHANG W. LEE

Internet se compose de minuscules morceaux de code qui se déplacent dans le monde entier, voyageant le long de fils aussi fins qu'une mèche de cheveux tendue sur le fond de l'océan. Les données passent de New York à Sydney, de Hong Kong à Londres, le temps qu'il vous faut pour lire ce mot.

Près de 750 000 miles de câble relient déjà les continents pour répondre à notre demande insatiable de communication et de divertissement. Les entreprises ont généralement mis en commun leurs ressources pour collaborer sur des projets de câbles sous-marins, comme une autoroute à partager.

Mais maintenant, Google suit sa propre voie, dans un projet unique en son genre reliant les États-Unis au Chili, qui abrite le plus grand centre de données de l'entreprise en Amérique latine.

"Les gens pensent que les données sont dans le cloud, mais ce n'est pas le cas", a déclaré Jayne Stowell, qui supervise la construction des projets de câbles sous-marins de Google. "C'est dans l'océan."

Y parvenir est un processus exigeant et chronophage. Un navire de 456 pieds nommé Durable livrera éventuellement le câble en mer. Mais d'abord, le câble est assemblé à l'intérieur d'une usine tentaculaire à quelques centaines de mètres, à Newington, NH L'usine, propriété de la société SubCom, est remplie de machines spécialisées utilisées pour maintenir la tension dans le fil et l'envelopper dans une peau protectrice.

Les câbles commencent comme un groupe de brins de minuscules fils de fibres de verre. Les lasers propulsent les données dans les fils à une vitesse proche de celle de la lumière, grâce à la technologie de la fibre optique. Après avoir atteint la terre ferme et s'être connecté à un réseau existant, les données nécessaires pour lire un e-mail ou ouvrir une page Web arrivent sur l'appareil d'une personne.

Alors que la plupart d'entre nous connaissent désormais largement Internet via le Wi-Fi et les forfaits de données téléphoniques, ces systèmes finissent par se connecter à des câbles physiques qui transportent rapidement les informations à travers les continents ou les océans.

Au cours du processus de fabrication, les câbles traversent des laminoirs à grande vitesse de la taille d'un moteur à réaction, enveloppant le fil dans un boîtier en cuivre qui transporte l'électricité sur la ligne pour assurer le déplacement des données. Selon l'emplacement du câble, du plastique, de l'acier et du goudron sont ajoutés ultérieurement pour l'aider à résister aux environnements océaniques imprévisibles. Une fois terminé, les câbles finiront par avoir la taille d'un tuyau d'arrosage épais.

Une année de planification est consacrée à la cartographie d'un tracé de câble qui évite les dangers sous-marins, mais les câbles doivent encore résister aux courants violents, aux glissements de terrain, aux tremblements de terre et aux interférences des chalutiers de pêche. Chaque câble devrait durer jusqu'à 25 ans.

Un convoyeur que les membres du personnel appellent «l'autoroute du câble» déplace le câble directement dans Durable, amarré dans la rivière Piscataqua. Le navire transportera plus de 4 000 miles de câble pesant environ 3 500 tonnes métriques à pleine charge.

À l'intérieur du navire, les travailleurs enroulent le câble dans des réservoirs caverneux. Une personne marche rapidement sur le câble en cercle, comme si elle posait un énorme tuyau d'arrosage, tandis que d'autres se couchent pour le maintenir en place afin de s'assurer qu'il ne s'accroche pas ou ne se noue pas. Même avec des équipes travaillant 24 heures sur 24, il faut environ quatre semaines avant que le navire ne soit chargé avec suffisamment de câble pour prendre le large.

Le premier câble transatlantique a été achevé en 1858 pour relier les États-Unis et la Grande-Bretagne. La reine Victoria a commémoré l'occasion avec un message au président James Buchanan qui a pris 16 heures à transmettre.

Alors que de nouvelles technologies sans fil et par satellite ont été inventées au cours des décennies qui ont suivi, les câbles restent le moyen le plus rapide, le plus efficace et le moins coûteux d'envoyer des informations à travers l'océan. Et c'est encore loin d'être bon marché : Google ne divulguerait pas le coût de son projet au Chili, mais les experts disent que les projets sous-marins coûtent jusqu'à 350 millions de dollars, selon la longueur du câble.

À l'ère moderne, les entreprises de télécommunications posaient la plupart des câbles, mais au cours de la dernière décennie, les géants américains de la technologie ont commencé à prendre plus de contrôle. Google a soutenu au moins 14 câbles dans le monde. Amazon, Facebook et Microsoft ont investi dans d'autres, connectant des centres de données en Amérique du Nord, en Amérique du Sud, en Asie, en Europe et en Afrique, selon TeleGeography, une société de recherche.

Les pays considèrent les câbles sous-marins comme des infrastructures essentielles et les projets ont été des points d'éclair dans les différends géopolitiques. L'année dernière, l'Australie est intervenue pour empêcher le géant chinois de la technologie Huawei de construire un câble reliant l'Australie aux îles Salomon, de peur que cela ne donne au gouvernement chinois un point d'entrée dans ses réseaux.

Les fournisseurs de contenu commeMicrosoft,Google,FacebooketAmazonepossèdent ou louent désormais plus de la moitié de la bande passante sous-marine

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Yann Durieux, capitaine de navire, a déclaré que l'une de ses responsabilités les plus importantes était de maintenir le moral de son équipage pendant les semaines en mer. Construire l'infrastructure de notre monde numérique est un travail à forte intensité de main-d'œuvre.

Avec 53 chambres et 60 salles de bain, le Durable peut accueillir jusqu'à 80 membres d'équipage. L'équipe se divise en deux équipes de 12 heures. Des panneaux avertissent de se taire dans les couloirs car quelqu'un dort toujours.

Le navire transportera suffisamment de provisions pour durer au moins 60 jours : environ 200 miches de pain, 100 gallons de lait, 500 cartons d'une douzaine d'œufs, 800 livres de bœuf, 1 200 livres de poulet et 1 800 livres de riz. Il y a aussi 300 rouleaux de serviettes en papier, 500 rouleaux de papier toilette, 700 pains de savon et près de 600 livres de détergent à lessive. Aucun alcool n'est autorisé à bord.

"J'ai toujours le mal de mer", a déclaré Walt Oswald, un technicien qui pose des câbles sur des navires depuis 20 ans. Il colle un petit patch derrière son oreille pour retenir la nausée. "Ce n'est pas pour tout le monde."

Le mauvais temps est inévitable. La houle atteint jusqu'à 20 pieds, obligeant parfois le capitaine du navire à ordonner que le câble sous-marin soit coupé afin que le navire puisse rechercher des eaux plus sûres. Lorsque les conditions s'améliorent, le navire revient, récupère le câble coupé qui a été laissé attaché à une bouée flottante, puis le rattache avant de continuer.

Le travail à bord est lent et laborieux. Le navire, en mer pendant des mois d'affilée, se déplace à environ six milles à l'heure, alors que les câbles sont tirés des bassins géants par des ouvertures à l'arrière du navire. Plus près du rivage, où il y a plus de risques de dommages, une charrue sous-marine est utilisée pour enterrer le câble dans le fond marin.

L'équipe de Durable ne s'attend pas à ce que les travaux ralentissent de sitôt.

Après le projet d'Amérique latine, Google prévoit de construire un nouveau câble reliant la Virginie à la France, qui devrait être terminé d'ici 2020. La société dispose de 13 centres de données ouverts dans le monde, et huit autres sont en construction - tous nécessaires pour alimenter les billions de Les recherches Google effectuées chaque année et les plus de 400 heures de vidéo téléchargées sur YouTube chaque minute.

"C'est vraiment la gestion d'un échiquier multidimensionnel très complexe", a déclaré Mme Stowell de Google, qui porte un câble sous-marin en guise de collier.

La demande de câbles sous-marins ne fera qu'augmenter à mesure que de plus en plus d'entreprises s'appuieront sur les services de cloud computing. Et la technologie attendue au coin de la rue, comme une intelligence artificielle plus puissante et des voitures sans conducteur, nécessitera également des vitesses de données rapides. Les zones qui n'avaient pas Internet y ont désormais accès, les Nations Unies signalant que pour la première fois, plus de la moitié de la population mondiale est désormais en ligne.

"C'est une énorme partie de l'infrastructure qui rend cela possible", a déclaré Debbie Brask, vice-présidente de SubCom, qui gère le projet Google. "Toutes ces données vont dans les câbles sous-marins."

Remarque : les câbles indiqués sur la carte sont ceux qui sont actuellement utilisés, prévus ou en cours de construction. Ils ne montrent pas les câbles qui ont été mis hors service. Les fournisseurs de contenu comprennent des câbles annoncés publiquement que Facebook, Google, Microsoft ou Amazon possèdent en partie, possèdent uniquement ou sont un acheteur majeur de capacité d'un câble appartenant à une autre société. | Source : Télégéographie

Par ADAM SATARIANO, KARL RUSSELL, TROY GRIGGS, BLACKI MIGLIOZZI et CHANG W. LEE

Une version antérieure d'une note de bas de page avec une carte associée à cet article indiquait de manière erronée quelles entreprises possédaient des câbles sous-marins ou en dépendaient fortement. Les sociétés incluent Amazon, Facebook, Google et Microsoft ; ils n'incluent pas Apple et Netflix.

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