Entreprise locale sur la voie rapide pour installer la fibre optique

Dec 01, 2023

Une récente cérémonie d'inauguration a réuni des représentants du gouvernement local, des dirigeants de l'entreprise, des employés et des entrepreneurs qui ont contribué à faire du projet d'Aptitude - de mettre à niveau le réseau de fibre optique existant - une réalité. La société basée à Farmington installe de nouvelles lignes de fibre optique à très haut débit pour fournir un service Internet plus rapide et plus fiable à des milliers de ménages et d'entreprises dans des communautés rurales mal desservies.

Le PDG d'Aptitude Internet, Cole Smith, a remercié l'État et le gouvernement fédéral pour son soutien et a salué les efforts de son équipe et de ses partenaires, affirmant que le projet améliorera non seulement la qualité de vie et les opportunités économiques pour les clients, mais créera également des emplois et stimulera l'économie locale.

L'administrateur de Farmington City, Greg Beavers, parle des avantages d'apporter l'Internet par fibre optique au sud-est du Missouri.

Aptitude Internet Solutions de Farmington a organisé une cérémonie d'inauguration le mois dernier. Ce n'était pas pour célébrer la construction prévue d'un nouveau bâtiment pour l'entreprise - fondée en 2010 par le PDG Cole Smith et le COO Levi Henrich, résidents de Farmington, qui seront ensuite rejoints par le CFO Corey Gibson et le CIO Bill Denkler.

Selon Casey Reeves, directeur créatif d'Aptitude, l'événement du 13 avril a eu lieu pour célébrer l'expansion future de l'entreprise dans toute la région après avoir récemment reçu plusieurs subventions de l'American Rescue Plan Act (ARPA) qui permettront à l'entreprise d'étendre son service.

"Nous avons fait la partie révolutionnaire à l'entrée de Winchester Hills, car c'est l'un des domaines dans lesquels nous allons nous développer, et c'était assez pratique en ce qui concerne le fait d'être un bon endroit local. La société a invité les responsables de la ville et du comté , les banques avec lesquelles nous avons travaillé, les sociétés d'ingénierie avec lesquelles nous nous sommes associés, ainsi que la société de systèmes Smart Wi-Fi avec laquelle nous nous sommes associés », a déclaré Reeves. "Ensuite, nous avons déménagé à Crown Point pour la réception où Greg Beaver, notre PDG Cole Smith, et Zach Stiles du ministère du Développement économique du Missouri, ont pris la parole. Ensuite, nous avons juste eu une petite réception où tout le monde a pu visiter et sortir. "

Se souvenant de la fondation d'Aptitude il y a 13 ans, Reeves a déclaré : « Cole Smith et Levi Henrich étaient tous les deux de bons amis à moi de Farmington. L'entreprise a commencé comme fournisseur de services Internet sans fil. Ensuite, vous pouvez connecter les résidents avec une connexion en visibilité directe via une petite antenne à l'extérieur de leur maison. C'est ainsi qu'Aptitude a commencé et s'est développée de manière organique pendant les huit ou neuf premières années - sans même vraiment contracter de prêts. C'était, 'OK, ajoutons une autre tour à notre réseau', jusqu'à ce que nous arrivions à environ 30 tours."

À ce stade, l'entreprise a commencé à voir l'écriture sur le mur.

"En ce qui concerne les besoins Internet, le sans fil ne pouvait offrir qu'une vitesse limitée, et nous commencions à atteindre la limite de ce que nous pouvions offrir par rapport à ce dont les gens avaient besoin", a déclaré Reeves. "Nous avons donc commencé à envisager de nous tourner vers la fibre, car rien ne sera aussi rapide, fiable et pérenne que la fibre."

C'est alors qu'une pandémie mondiale a frappé. Soudain, le besoin de vitesse Internet a augmenté de façon exponentielle.

"COVID a frappé et cela a définitivement prouvé que le sans fil était en train de disparaître", a déclaré Reeves. "Pendant COVID, tout le monde a commencé à faire des réunions Zoom, les enfants apprenaient à la maison, les gens travaillaient à domicile. Il y avait beaucoup plus de streaming parce que vous ne pouviez pas sortir et faire autant. En gros, l'utilisation d'Internet par tout le monde dans le pays a doublé Ils avaient besoin de bien plus que ce que nous pouvions fournir avec le sans fil, nous avons donc vraiment commencé à envisager de nous développer dans la fibre.

" Parallèlement à cela, chaque projet de loi sur les infrastructures des gouvernements fédéral et des États met l'accent sur la connexion des résidents ruraux à un Internet haut débit fiable afin qu'ils ne soient pas laissés pour compte. Si vous ne pouvez pas obtenir une bonne connexion Internet, vous pouvez ' Vous ne pouvez pas profiter de la télésanté, que vous soyez un médecin ou une personne âgée qui ne veut pas conduire une heure et demie jusqu'à Barnes ou quelque chose comme ça. vous voulez obtenir un diplôme supérieur pour vous améliorer, mais vous ne pouvez pas vous rendre à un collège, vous devez disposer d'une connexion Internet haut débit fiable. Donc, c'est une grande partie de ce à quoi servent ces subventions - aider les résidents ruraux rattraper."

Il y a quelques années, Aptitude a reçu une importante subvention fédérale du Fonds d'opportunités rurales qui a permis à l'entreprise de s'étendre dans une zone qui couvre la ville de Hermann et continue vers le sud jusqu'à Salem.

"Nous allons passer environ 14 000 maisons là-bas, ce qui est beaucoup en ce moment", a déclaré Reeves. "Nous n'avons qu'environ 2 000 clients au total. Depuis que nous avons obtenu cette première subvention, nous nous sommes étendus dans la région de Rolla/St. James. Puis, l'automne dernier, les subventions ARPA ont été annoncées. Les fonds étaient fédéraux, mais ils étaient donné à chaque État de se répartir comme bon lui semble. C'est donc le bureau à large bande du Département du développement économique du Missouri qui a fait cela. Cole et Corey ont travaillé pendant environ un an à essayer de sécuriser cinq zones différentes de l'État pour ces Subventions ARPA Nous avons reçu trois subventions sur cinq, ce qui est plutôt bien – et la plupart se trouvent ici, localement.

"Il y a une petite zone au sud de Farmington qui s'étend à travers Winchester Hills et Buzzard Rock, et il y a une grande zone qui va au nord de Farmington le long de l'autoroute D. C'est une bande assez large qui va jusqu'au parc d'État de Saint-François par Bonne Terre. La troisième zone est au sud-ouest de De Soto, et elle descend jusqu'au lac Timberline. Ce sont de grandes zones avec beaucoup de résidents ruraux, et maintenant nous allons les connecter avec la fibre. Et nous non seulement fournir de la fibre - nous avons été le premier fournisseur de services Internet résidentiel à offrir une vitesse de 10 gigabits par seconde. C'est le plus rapide partout dans le Missouri - plus rapide que Charter, AT&T ou n'importe qui - et ces forfaits sont très abordables.

Bien que l'entreprise ait déjà connu une croissance substantielle, elle n'a pas l'intention de ralentir son expansion de si tôt.

"Nous sommes sur un calendrier assez rapide avec ces domaines avec les subventions ARPA", a déclaré Reese. "Nous devons construire cela assez rapidement. La construction est déjà en cours, même si cela vient d'être annoncé récemment. Mais une fois que nous aurons terminé, nous pourrons poursuivre notre croissance organique dans d'autres régions, comme au nord de Bonne Terre. Il y a des routes ici qui n'ont pas été incluses dans la construction pour de nombreuses raisons.Peut-être que les poteaux électriques doivent être remplacés, ou peut-être qu'il doit être souterrain et qu'il y a des arpentages à faire.

"Nous continuerons de croître à partir de là - route par route, rue par rue. Il y aura également plus d'opportunités de financement de subventions, donc beaucoup de zones qui ne sont pas connectées seront toujours éligibles, et nous continuerons Nous nous battons pour ces zones. Donc, oui, nous allons continuer cette croissance. Nous grandissons beaucoup vers Rolla et St. James, mais c'est notre port d'attache. Nous sommes tous des gars locaux de Farmington. Nos enfants vont à l'école ici. Nos familles sont ici. Nous voulons garder le siège social de l'entreprise ici et connecter tous nos amis, notre famille et nos voisins.

Lorsqu'on lui a demandé quelle suggestion il ferait aux personnes vivant dans des zones où le service de fibre optique est maintenant ou sera bientôt disponible, Reeves a déclaré: "Inscrivez-vous tôt. C'est un gros obstacle que nous essayons toujours de surmonter avec une facture qui est bénéfique pour nous et pour les résidents. Il y a une page "vérifier la disponibilité" sur notre site Web. Si leur adresse est répertoriée, ils doivent s'inscrire tôt. Ensuite, dès que la construction est terminée, il y a deux étapes pour l'installation. La première est la chute de la fibre. Cela est effectué par un autre type d"équipe, une équipe de construction qui sort et fait passer la fibre de la ligne de transmission à une petite boîte à l"extérieur de votre maison. Si, par exemple, chaque résident de Winchester Hills qui souhaite les services de ce quartier s'est inscrit, les équipages peuvent sortir et assommer des dizaines de personnes en une journée très efficacement parce qu'ils peuvent simplement faire du porte-à-porte.

"Alors que, si cela se produit en plus de six mois, les équipes font des allers-retours, et nous ne sommes pas aussi efficaces pour connecter les gens. Ensuite, nous passons au projet suivant - disons, au nord de Farmington - et tout ces équipes sont là dans cette zone, il est difficile pour nous de retourner à Winchester Hills et de connecter les gens. C'est pourquoi nous encourageons ces inscriptions précoces avec une installation gratuite qui coûterait normalement 150 $ à quelqu'un. Il n'y a aucun engagement, mais de cette façon, ils reçoivent un appel dès que le projet est terminé. Nous disons : "C'est fait et nous sommes prêts à vous connecter.""

Pour plus d'informations sur le service local de fibre optique via Aptitude, rendez-vous sur aptitudeinternet.com.

Kevin R. Jenkins est le rédacteur en chef de Farmington Press et peut être contacté au 573-783-9667 ou [email protected]

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